万古丹经王魏伯阳

    万古丹经王魏伯阳

    魏伯阳，名魏翱，伯阳是他的字，自号云牙子。汉代上虞人。出身高门，性好道术，不肯做官，闲居养性，精于炼丹术。传说，魏伯阴和三个弟子隐居深山，炼制神丹。经过多年努力，神丹终手炼成。魏伯阳要知道弟子对炼丹是否虔诚，故意考验考验他们。他先用一粒丹药给白狗吃下去，白狗一会儿就死了。弟子门面面相觑，把目光不约而同的集中到魏伯阳身上，魏伯阳微笑着朝他们看看，拿丹药服下，接着倒地而死。剩下的两位弟子暗自庆幸没有服用丹药，席卷东西下山而去。二人走后，魏伯阳方才起身，重新拿出真正的丹药，给剩下的那位弟子和白狗服了，一同成仙而去。途中遇至砍柴樵夫，托他捎信给故乡的人。出走的那二个弟子，后来知道了此事，后悔不迭。

    传说自然有着神化的成分，至于魏伯阳为炼丹术的大师，则无异议。他著有《周易参同契》三卷。把《周易》、黄老、炉火三家养生思想和实践经验参照会同而契合为一，而以内炼为主，为后世道教中丹鼎派所宗，被炼丹养生家誉为“万古丹经王”。魏伯阳本炼丹术士，故该书也兼及炉火烧炼，而总结了东汉前炼丹术中一些化学知识，是现存世界讨论炼丹术的最早文献，英人李约瑟称之为“全球第一本这方面的书籍”。曾被英译，刊载在1932年出版的文化史杂志“Isis”上。而魏伯阳也被世界公认为留有著作的一位最早的炼丹家，在世界科技史上具重要地位。

    《参同契》运用《周易》的卦爻和隐喻手法解说炼丹、内养术，使得本来就比较复杂的修炼功夫，变得更加神秘难解。宋代学者朱熹称之为“词韵皆古，奥雅难通”。他曾试图予以通俗的解释，认为《参同契》所言坎离、水火、龙虎、铅汞之属，只是互换其名，其实只是精气二者。修炼方法，千头万绪，主要在水升火降，坎离交媾。