记忆力减退:老年痴呆的重要信号?

现实生活中，许多老年朋友都会或多或少出现记性差的情况，比如遇到熟人却一时叫不上对方的名字，提笔忘字，记不住电话号码等，人们常称此为“老糊涂”，许多老人及家属常认为随着年龄的增长，糊涂、健忘是自然现象。然而，记忆力减退真的是自然现象吗？

　　其实，记忆力减退并不一定是老年人的自然现象，很可能是疾病的结果。经研究发现，记忆力减退很可能是痴呆的早期症状，应该引起高度重视。

　　痴呆，又称认知功能障碍。老年人随着年龄的增长，脑容量会逐渐减少，即可出现不同程度的脑萎缩，进而不同程度地影响脑功能。据流行病学资料显示，在60岁至65岁这个老年群体中，老年痴呆的发病率在5％左右，而80岁以上的老年人，发病率高达30％—40％。而这些老年痴呆已是疾病晚期，基本属于生活不能自理的状态。而痴呆的早期病人，即我们所称的早期认知功能障碍，因症状不明显或是缺乏症状往往被疏漏。

　　痴呆不仅给患者本人带来巨大的躯体和精神上的痛苦，也严重连累了家人，对社会也造成很大影响。目前对于中晚期的老年痴呆尚缺乏有效的治疗。最佳治疗时期是痴呆的早期。在此期得到有效治疗，可以起到预防、延缓甚至逆转病情的效果。国际权威资料显示，早期认知功能减退向痴呆的转化率为每年12％，而正常者向痴呆的转化率仅为每年1％—2％。但此阶段往往缺乏临床症状，或仅有记忆力减退的表现，易与老年生理性记忆力减退相混淆。2006年全球制定了一个诊断早期认知功能障碍的统一标准，引起了医学界广泛的重视并运用于临床。中国老年性痴呆协会的专家建议，65岁以上的老人应在每年健康体检中加入“记忆力专项体检”，以便及早发现、及早治疗。

　　60岁以上老年人尤其是有痴呆家族史，或者存在痴呆的危险因素，如不良生活方式吸烟、酗酒，以及教育程度低、用脑少，或伴心脑血管疾病者，出现记忆力减退时，更应主动到医院就诊。