细胞标记预测病人对紫杉醇的反应

    紫杉醇是一种常用于乳腺癌手术前或手术后的化疗药物，但是却只有一部分妇女最终能从这种药物获益。现在，德克萨斯州大学M. D. Anderson癌症中心的研究人员发现了一种很有潜力的预测病人对化疗药物紫杉醇反应的因子。这些发现公布在San Antonio乳腺癌讨论会年会上。

    研究人员发现，乳腺癌细胞失去了表达一种叫做tau蛋白的能力的乳腺癌病人，其对紫杉醇治疗表现出较好反应的可能性是其它病人的两倍。

    由于tau能促进微管的装配，因此这些发现具有重要意义。紫杉醇能与微管结合并形成一种不适宜的稳定结构，这种结构最终将导致细胞的死亡。缺乏tau，紫杉醇就能更容易地稳定微管。如果在更大规模的试验中也能证实这一发现，那么这种蛋白则能预测肿瘤组织对紫杉醇治疗的反应。

    实验中，研究人员对来自82名病人的乳腺癌样品活组织切片进行了检测，这些人中有21人在用紫杉醇治疗后癌症完全消失了。他们对反应者和不反应者的22000个基因的差异进行了分析，并且发现癌细胞中tau mRNA水平低的肿瘤对治疗的灵敏性较高。研究人员还利用免疫组织化学方法来检测tau蛋白的表达，因此确证了观测结果。

    对tau表达水平进行评估有可能确定出一组病人对紫杉醇治疗的敏感性至少是其它病人的两倍。在这种检测成为通用方法之前，研究人员认为这些发现还需要进行更大规模和随机化的研究以精确地确定将tau作为预测标记的临床值（水平）。