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香港肿瘤科专家指出,近年医学界不断发展肺癌新疗法,包括副作用远低于化疗的针对性药物治疗,香港有病人尝试用这些针对性的药物去治疗由肺癌转移的脑肿瘤,效果比传统的放射治疗更好,寿命更为延长。
香港中文大学临床肿瘤学系教授莫树锦日前在国际医学期刊上发表个案报告,指1名52岁女病人2002年9月被证实患上末期(第3期b)肺癌,在接受化疗和电疗期间,牙肉长出肉瘤,显示癌细胞向头部扩散,于是医生立即处方第2线药物“吉非替尼”(gefitinib),脑部扫描同时显示脑内出现2颗肿瘤。结果病人服药1个月后,意外发现牙肉和脑部肿瘤的体积平均缩小了33.9%,记忆力减退等脑肿瘤症状也消失了。
莫树锦说,末期肺癌多会扩散至肝、骨和脑,在非小细胞肺癌(占所有肺癌85%)患者当中,约2成会出现脑转移,这也是最常见引致肺癌患者死亡的原因。一般脑转移的治疗方法是对整个脑进行放射治疗,5成以上病人都有良好反应,可是绝大部分都会复发,故电疗后的平均寿命只有6至8个月。
“吉非替尼(gefitinib)”是一种选择性的表皮细胞生长因子受体(EGFR)抑制剂,能够阻止癌细胞生长及扩散﹔若肺癌患者在接受化疗和电疗后病情继续恶化,医生才会处方这类针对性药物,过往研究显示反应率约2至3成。
莫树锦指出,由于该名女病人的情况特殊,医生没使用电疗便处方第2线药物﹔病人去年4月开始服用此药,至今相隔一年零8个月依然存活,可见此药对脑转移病人可能有良好疗效。他透露现正进行研究,尝试以此药作为肺癌病人的1线治疗,以同传统化疗作比较。
肺癌是现时治癒率最低的癌症,香港每19名男性便有1人死于肺癌。