研究发现酒精刺激肿瘤生长机制的线索

    最近，研究人员首次给出了一种可能说明酒精刺激肿瘤生长的机制的模型。研究指出酒精能够促进实验模型中的一种刺激肿瘤中血管生长的生长因子的生产，而且长期摄入酒精能增大肿瘤并增加血管生成因子和血管内皮生长因子（VEGF）的水平。这项研究将公布在2005年1月15日出版的CANCER上。

    一直以来，人们都认为摄入酒精能够增加胃癌、食道癌、肝癌、乳腺癌和结肠癌的风险。但是研究人员却从来没有构建出一个适当的模型来解释酒精或酒精代谢物导致癌症的机制。之前有很多假说存在，包括甲醛致癌性、饮食不均衡和营养代谢受损和酒精解毒、前癌酶的活化以及免疫系统的抑制等等。

    最近由一种细胞模型得出的数据表明酒精能够增加细胞中的VEGF水平。密西西比大学医学中心的Jian-Wei Gu博士等人进一步利用一种小鸡胚胎模型调查了酒精诱导的血管生长与VEGF之间的可能关系。研究人员将移植了纤维肉瘤细胞的小鸡胚胎在盐水或酒精中暴露9天。

    研究人员发现，与盐水组相比，接触了酒精的胚胎肿瘤变大了，并且肿瘤血管密度和癌细胞的血管渗透性以及VEGF水平都上升了。VEGF的mRNA水平随着酒精剂量的增加而显著上升。与盐水组相比，接触酒精的胚胎的癌细胞血管入侵水平是对照组的8倍。

    这些发现支持了认为“酒精诱导新血管生产和VEGF表达是与酒精消费有关的癌症进级的一个重要机制”的假说。