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科学家们一直认为,胃癌、肺癌等上皮肿瘤起源于各自的组织干细胞,但不久前美国马萨诸塞大学医学院Houghton等发表的一项动物研究却显示,胃癌还可起源于骨髓源性细胞(BMDC)。(Science 2004? 306? 1568)
研究人员发现,虽然急性损伤、急性炎症或一过性胃壁细胞死亡等状态不会导致BMDC向胃组织的
迁移,但当幽门螺杆菌(Hp)引起的慢性感染导致大量正常细胞死亡后,BMDC可向损伤和炎症部位迁移和聚集,而在BMDC分化、增殖并试图修复损伤的过程中,可导致胃上皮化生和不典型增生,最终形成上皮内癌。
其他许多与慢性感染和炎症相关的肿瘤,例如发生在食管、肺、结肠、宫颈及肝脏的肿瘤,由于肿瘤发生之前可能已存在BMDC浸润,因此这些肿瘤也都可能起源于BMDC。
该研究提出的观点不但改变了人们对胃癌起源和进展的一贯看法,而且对目前热门的骨髓干细胞输注疗法的安全性提出了质疑——如果患者同时存在胃或其他部位的损伤或炎症,骨髓干细胞输注可能会增加肿瘤危险。