食管癌在临床上分为几个时期？

了解以上问题，很有实际意义。在发病学上，有助于研究癌前病变，原位癌到浸润癌的演进过程，及其影响它发展的各种因素。在早期诊断上，一个较长的病变发展过程，无疑给早期诊断提供极为有力的条件。在治疗上，已初步证明，无论手术或放疗，早期病例的治疗效果是令人鼓舞的。但是，治疗的时机和方法，特别是早期手术方法，放疗的时间剂量，以及远期疗效有待进一步探索。鉴于早期病程较长，发展扩散速度较慢，药物治疗与免疫治疗是很有前途的，在治疗癌前病变（重度增生）及早期癌方面，更有待进一步研究。 　　（４）终末期：病变已明显外侵和转移，或出现严重并发症，如气管食管瘘等。如不治疗病人很快死亡，平均生存期３个月左右。
　　（３）外显期：此期相当于临床Ⅱ～Ⅲ期。从发展期进入外显期后肿瘤发展迅速，症状明显而持续，呈进行性。有报告未治疗的病例，自症状开始到死亡平均生存期为９.４～９.７个月。
　　（２）发展期：此期特点是食管上皮包括基底细胞和中间细胞的重度增生，并在重度增生的部位出现多点的原位癌，进而发展成为早期浸润癌，此时癌变已不可逆，但病灶局限于食管的黏膜及黏膜下层，相当于临床病理分期的０～Ⅰ期，这一期常延续数年之久，临床症状往往轻微而隐蔽，但如仔细了解询问大多数病人均有不同程度的症状，只要仔细检查常可发现早期病灶。有报告２５３例Ⅰ期食管癌中３９％为原位癌。
　　（１）始发期：其主要特点是食管上皮细胞的轻度和中度增生性改变，从上皮的基底层细胞开始，逐渐发展到包括中间层细胞的增生。始发期相当长，从这一癌前时期发展到癌最长可能需要二三十年时间，这一过程是可逆的。流行病学的人群干预试验表明，采取有效的预防措施可以防止癌变的发生。
　　通过对食管癌的发生学、流行病学、病理学及临床观察研究，将食管癌的自然发生、发展过程（自然病程）分为下列几个时期：
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