“冬虫夏草”资源困境

    在青海省贵德县拉脊山下，每年4月份开始会出现一个至少有数千挖冬虫夏草的人聚集的临时小镇，到了7月份又会全部消失。
　　冬天，一种黄颜色的柱状小虫在海拔3000至5000米的草地下面生活着，到了春夏，小虫死去，它的头部会长出一根小枝条，伸出地面1厘米左右，像小草的模样。它们被叫做“冬虫夏草”，具有丰富的营养和药用价值。
   “目前，虫草的价格最好的能达到2万元1公斤，比黄金还贵。”在青海省省会西宁市的一家虫草店门口，一名当地居民说，“尽管产虫草，我们本地人却是吃不起的，它们大多数都被卖到北京、南方那些经济发达地区去了。”
　　每年的4～6月，正是挖虫草的黄金季节。名贵的虫草就生长在拉脊山峰中部的草地里，一到6月份这里就聚集挖虫草的人。
　　在青藏高原周围的中国西部地区高原上，虫草都有分布，尤以西藏和青海产量最多，质量最好。青海省农牧厅的一名官员说：“由于西藏路途太远，交通不便，所以我们青海就成为了挖虫草的‘重灾区’。”
　　拉脊山一侧的贵德县尕让乡是青藏高原上一个重要的虫草产区，年平均产量不低于400公斤，价值300万元以上。用乡里人的话说，“挖两个月的虫草是在找全家半年的生活费”，个别好一点的人家两个月可以获利上万元，最少的也有几百元，在贫困的西部地区这是一笔不容忽视的收入。
　　乡党委书记余承敏介绍说，全乡有1.3万多人口，70%以上的人都参与挖虫草，加上外来人，每年至少有1.5万人参与挖虫草，同时每年挖虫草的收入占当地老百姓总收入的20%。
　　走在并不陡峭的拉脊山山坡上，沿途不断看见被老鼠掘洞和人挖虫草形成的坑洞。由于海拔太高，人行不远就气喘吁吁，胸口发闷。虽已入夏，这里气候依然寒冷。许多“全副武装”的老百姓，穿着厚厚的衣服、戴着手套和帽子，脸上包着围巾，只露出一双睁大了的眼睛，或跪、或趴在倾斜的草地上仔细寻找，并不时用手里的撬棍翻开地表的草叶。
　　“没有人知道虫草会在哪里长出来，但是我们知道这一带每年都会长，有点大海捞针的感觉。”一名年轻的女孩解开围巾说。她的脸已经被冻得通红，裤子上布满了泥土和碎草。和许多人一样，这些天她每天早上七八点钟随身背着几个面饼就上山了，正午太阳当顶时下山，“因为太阳出来以后光线太强，很难分辨出虫草了”。
　　运气好的人，每天可以挖到10几条，一下山就可以在临时集镇上卖到数十元至百余元，收益非常直接。运气差的几天找不到一条也不是什么新鲜事。一名来自甘肃的中年妇女看着膝盖处被磨破的裤腿说：“今天剃了光头，一条都没有挖到，白辛苦了。”
　　青海省湟源县的一名虫草商贩说：“头小、尾大的虫草可不是到处都可以找到的，更何况好虫草应在其破土不久后采摘，早了看不见，晚了卖不了好价钱。”她还说：“刚成形的虫草每公斤价值1万多元，而如果等上四五天长到6～7厘米以上成熟了以后，每公斤就要2万多元。”
　　尽管两者差价如此之大，但却没有人在发现初虫时会等它长大才采，“因为人太多了，竞争太强，你不采别人发现了也要采，而采了却不管多少都是钱。”
　　一直到上世纪80年代，采挖、购买虫草的人并不是很多，但是随着近年来许多大城市掀起的“补肾热”，虫草的销路年年看涨。“我们给全国人民补肾”，一名虫草老板嘿嘿一笑，对记者说。
　　虫草价格不断飙升，挖的人越来越多，挖掘范围越来越广。现在每到4、5、6月，青海省出产虫草的地方就形成了“全民总动员”。农民、小商贩、小老板、大老板，组成了一条特别的“虫草经济线”。据青海省农牧厅有关官员估计，“青海省内的虫草每年产值接近10亿元”。
　　在一些乡村，每到这个时候学校甚至会放一段时间假，让学生们去山上挖虫草挣学费。个别学校规定，在虫草挖掘季节结束后，每名学生要交回100到200条虫草，用于学校建设。贵德县尕让乡一名12岁的小学生用手背擦了擦被寒风吹出来的鼻涕说：“每年靠挖虫草交学费，很多同学都这样。”
　　今年拉脊山周围的虫草产量比去年少，许多挖虫草的人都认为“虫草是很神秘的东西”，这与今年有闰月有关。而青海省有关官员认为：多年来单纯为了谋求经济收益，加上老百姓们只知道采挖，不注意保护和保养，是虫草逐年减少的一个重要原因；而且虫草的生长周期为3年，滥挖将加剧虫草生存环境的恶化。
　　除了本地老百姓之外，每年4月前后，就会有来自附近四川、新疆、甘肃和宁夏等许多省区的人们拖儿带女，千方百计进入青海加入到挖虫草的行列。一年超过一年的人不断在草原上践踏、挖掘，对草原造成巨大的伤害。
　　“每年至少有10万人在青海的草原上破坏性地采挖虫草。” 青海省农牧厅草原监理站站长韩凯说，“虽然3年前我们就对挖掘虫草提出了相关禁令，一再动用各种力量制止，但还是无济于事。”青海省玉树州的一名农牧官员悲观地说，“整个青海已经很难找到一处完好的草地了。”
　　青海省玉树和果洛藏族自治州是虫草的盛产区，这里广阔的草山上到处都是松散的泥土和往年挖掘虫草、贝母以后所留下的洞穴，一些老鼠在洞口忽隐忽现。据说虫草也是老鼠所喜欢的食物，被“滋阴壮阳”后的老鼠繁殖能力大大增强。
　　“多种因素使青海已经面临草场退化、黑土滩和沙漠面积不断扩张的情况，这些问题将使以畜牧业为主的牧区发展大受影响。同时对国家要求保护三江源地区的草原生态环境工作也带来了沉重的压力。” 韩凯说。
　　贵德县一名官员说：“为了减少草场的环境危机，我们每年都要组织人员到草原上灭鼠、置铁栏、植树等工作，但工作的成绩总是赶不上本地牧民与外来者破坏植被、践踏草场和堆积废物的损失大。”
　　但并不是所有人都反对在草原上采挖虫草等药材，他们的观点是“不能一味强调环保，而忽视了老百姓生活的需要”。韩凯也表示：“草原应该合理地利用和开发。”
　　“我们不能绝对禁止人们挖虫草，除了它是当地老百姓的重要经济来源之外，还要看到虫草是一种年年再生资源。”青海省贵德县尕让乡党委书记余承敏说，“意思就是说虫草今年挖了明年同样有，而不挖也就白白浪费了。”
　　关于草原损害的原因，余承敏认为，目前过度放牧和老鼠带来的危害远远大于挖虫草，而虫草给人们带来的经济收入却很高。“许多人不了解西部的情况，这里的农牧民家庭一年辛苦到头收入最多不过3000元左右，而每年挖两个月虫草却可以挣到2000元，生活开支，孩子的学费都要从中获取，其重要性不言而喻。”