中药的产地、采集、干燥和贮存

中药的产地、采集、干燥及贮存方法，对于保证中药的质量和药效十分重要。
（一）产地
同一种药物由于产地不同，其质量存在着显著差异。这是由于各地区的土壤、水质、气候、日照、雨量、肥料等自然条件不同所致，特别是土壤成分的差异对中药质量的影响尤为突出，故逐渐形成了“道地药材”的概念和使用“道地药材”的用药原则。“道地药材”是指产地历史悠久、品种优良、疗效突出，带有地域特点的一些药物，如吉林的人参，辽宁的细辛，云南的三七，内蒙古的甘草、黄芪，四川的川芎、川乌、川贝母，重庆的黄连、陈皮等。由于中药的质量依赖于产地的自然条件，因此选择使用“道地药材”是保证药效的重要前提。
（二）采集
中药的采收时节与方法对保证药物质量关系密切。一般而言，药材的采收应该在药物有效成分含量最高的时候进行。
植物药的采收时节和方法，根据用药部位不同，可归纳为：全草大多在枝叶茂盛，花朵初开时采集；叶类通常在花蕾将放或盛开时采收；花及花粉一般在含苞未放时采摘花蕾；果实及种子大都在成熟时采摘；根及根茎一般在初春或秋末采收；树皮及根皮通常在春夏之间采剥。
动物药应在生长、活动季节捕捉采集。如石决明、牡蛎、蛤壳、瓦楞子等贝壳类多在夏秋季捕捉；桑螵蛸、露蜂房多在秋季卵蛸、蜂巢形成后采集；蝎子、土鳖虫、蟋蟀、斑蝥等大多在夏末秋初捕捉。
矿物类药，全年皆可采挖，只需注意方法，择优采用。
（三）干燥
干燥是保存药材的基本条件，其方法有晒干、阴干、烘干和用石灰干燥等。晒干法主适用于肉质类药材；阴干法主要适用于芳香性花类、叶类及草类药材；烘干法主要适用于阴雨天急需干燥或一些特殊要求的药材。有些药物不适合上述方法干燥，特别是易变质的药材，则适宜于石灰干燥法。近年来，远红外干燥和微波干燥技术广泛应用于中药的干臊中，具有干燥速度快、脱水率高、加热均匀且能杀灭微生物等优点。
（四）贮存
药材贮藏保管的好坏，直接影响药材的质量，如果贮存不当，就会发生虫蛀、霉烂、变色、走油等现象，导致药材变质，甚至失效。为确保疗效，必须消除上述因素的影响，常采用干燥、低温、避光、密闭保存及化学药物熏杀等方法处理贮存。一般药物与剧毒物必须分别贮存。对剧毒药材，宜写明“剧毒药”标签并专人保管，以免发生中毒事故。