六腑

　　
　　"气机"，即气的运动，表现为气的升降出入。三焦是气升降出入的通道。
　　
　　"气化"，是指各种物质的复杂变化，尤其是饮食水谷的受纳、消化，以及营养物质的吸收、布散和代谢后糟粕的传导和排泄等。气化过程是在多个脏腑参与下共同完成的，而三焦在气化过程中发挥着极为重要的作用。三焦是运化水谷、排泄糟粕的通路，为全身精气运行的始终。
　　
　　此外，三焦通行元气，为气化功能的动力源泉，促进了人体的新陈代谢。
　　
　　（二）为水液运行之通道
　　
　　三焦具有疏通水道，运行水液的作用，是水液升降出入的道路，是参与水液代谢调节的脏腑之一。正如《素问》所说："三焦者，决渎之官，水道出焉。"这说明三焦的主要功能是完成人体津液气化过程，保证水道通畅。若三焦有病，气机阻塞，则气停水停，可见水肿、腹水等症状。对此，常采用通利三焦之法治之。
　　
　　（三）表明人体的三个部位及其各自的生理功能
　　
　　在中医理论中，三焦也是划分躯体部位的一个概念，即膈以上部位为上焦，包括心、肺；膈以下、脐以上的部位为中焦，主要包括脾胃；脐以下为下焦，包括肝、肾、大小肠、膀胱、女子胞等。其中肝脏，按其部位来说，应划为中焦，但中医学认为，肝肾同源，生理病理关系密切，故将肝肾同划为下焦。由于上焦、中焦、下焦包括不同脏腑，所以其生理功能也各不相同。
　　
　　（l）上焦如雾
　　
　　"雾"，是指水谷精微物质的一种弥漫蒸腾状态。上焦如雾指上焦有宣发卫气，以雾露弥漫的状态营养于肌肤、毛发及全身各脏腑组织的作用。故上焦的功能，实际体现为心肺的气化输布作用，关系到营卫气血津液等营养物质的输布。故上焦功能的变异，也主要反映为心肺功能之异常，治则以调理心肺为主。
　　
　　（2）中焦如沤
　　
　　"沤"，在这里是指饮食物经腐熟和发酵状态的形象。中焦如沤是指中焦脾胃对水谷精微的运化。中焦的功能主要是指脾胃的生理功能，例如水谷的受纳、消化，营养物质的吸收，体液的蒸化，化生精微为血液等。实际上中焦为气机升降之枢纽，气血生化之源。所以，中焦的功能被形容为"如沤".中焦功能的变异，主要反映为脾胃功能的异常，治则以调理脾胃为主。
　　
　　（3）下焦如渎
　　
　　"渎"，即水沟，为排水渠道之意。下焦主泌别清浊，排泄二便，这个过程实际上包括了肾、小肠、大肠、膀胱的功能。故下焦功能的变异，主要反映为肾与膀胱功能的异常，治则以调理肾与膀胱为主。
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