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艾滋病主要通过血液途径传染,即使与艾滋病人接吻,被传染的可能性很低。这引起了南大教授吴稚伟的注意:会不会是口腔里含有抗病毒的成分?在持续十几年的研究之后,近日他所在的课题组宣布:他们已经找到了口腔唾液中具有抗艾病毒的一种蛋白质GP340,并初步确定了其与抑制艾滋病毒的感染有关。一旦其中最少且必须的成分得到确定,他们便可设计预防艾滋病的药物投入临床实验。
现场:博士生分装“艾滋病毒”
走进吴稚伟教授的实验室,扑入眼帘的首先是操作台上高高矮矮、大小不一的瓶瓶罐罐。两位年轻的博士生身着白大褂,戴着橡胶手套,正在分装血清样品及其他实验材料。而这些血全部来自艾滋病人的身体。楚鹰博士指着手边小小的试管说:“这里是40个艾滋病人的血清,他们当中有的尚未发病,有的已经发病。” 听起来很可怕,可楚鹰笑着说:“这些血清已经过灭活处理,病毒去掉了,只剩下抗体,我们在常规的环境中就可以操作,没有危险。”“艾滋病人身体内产生的抗体有的能抑制病毒的复制,有的却不能,我们的任务就是要找到能起强烈抑制作用的抗体,把它甄别出来。”
起因:为什么接吻不会传染艾滋病?
毫无疑问,研究人员早就发现在艾滋病人的唾液里能检测到艾滋病毒的基因,但这些病毒却无法去感染别的细胞。在上世纪80和90年代,流行病学分析也早已发现艾滋病通过口腔唾液传播的几率是极低的,或者基本没有。
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这个现象引起了包括吴稚伟在内的若干艾滋病专家的大胆猜想:口腔里一定含有一些抗病毒的成分!