引发宫颈癌的病毒与头颈部的肿瘤有关

    一般认为宫颈癌是由几种人类乳头瘤病毒(HPV)引起。现在美国约翰霍布金斯大学的研究者们发现，一些头颈部肿瘤特别是侵犯扁桃腺及舌下区域的肿瘤也有可能是由人类乳头瘤病毒感染引起的。

    头颈部肿瘤的预后并不太好，多数患者在该病的晚期才被诊断出来，这时肿瘤周围的组织已受到侵犯。而人类乳头瘤病毒阳性的头颈部肿瘤患者有比较好的预后，因为人类乳头瘤病毒阳性的肿瘤细胞在显微镜下较其它肿瘤细胞容易被发现。

    研究人员在253位头颈部肿瘤患者体内寻找人类乳头瘤病毒，实验中人类乳头瘤病毒的阳性率为25%，而90%的人类乳头瘤病毒阳性肿瘤患者带有人类乳头瘤病毒16亚型，该亚型病毒通常与宫颈癌有关联。人类乳头瘤病毒阳性的肿瘤与人类乳头瘤病毒阴性的肿瘤有显著的差别。它们在显微镜下有显著的特征且不大会有p53基因的突变，而在大多数的人类肿瘤中有该基因的突变。人类乳头瘤病毒阳性肿瘤比在中重度嗜酒及吸烟者中常发的头颈部肿瘤少见。基于这些特征，作者们提出这种肿瘤“似乎与人类乳头瘤病毒感染有因果的联系”，而且有必要了解性行为如口交对发病的影响。

    值得一提的是，人类乳头瘤病毒阳性的肿瘤患者死亡率比其它类型肿瘤患者低59%，尽管原因未知，但有可能是由于人类乳头瘤病毒引起的组织损伤比其它环境因素如吸烟要轻。吸烟是最常见的导致头颈部肿瘤的原因。也有可能是因为人类乳头瘤病毒阳性的肿瘤比其它类型肿瘤对放疗更为敏感，放疗是常用的治疗头颈部肿瘤的方法。

    学术界认为该发现令人兴奋，因为有可能它为头颈部肿瘤患者带来诊断及治疗方法的改进。人们也许可以利用治疗宫颈癌的疫苗来治疗头颈部肿瘤，如果这些疫苗有效，不难想像它们将会给这类患者带来巨大的帮助。