英国科学家发现与垂体肿瘤有关同功酶

    神经内分泌学家提出，与脑垂体类固醇生化过程有关的一种酶的表达增加，将成为提示大脑中潜在恶性肿瘤的新指标。

    伯明翰伊丽莎白医院内分泌学临床研究员John Ayuk的工作侧重于研究负责垂体中氢化可的松和可的松相互转变的11beta-羟甾类脱氢酶的两个同功酶(11beta-HSD1，2)。这种酶是八十年代后期被识别的，九十年代初在人体中被发现，它通过对垂体类固醇水平的作用在垂体细胞增殖和分化中发挥重要作用。HSD1似乎激活类固醇的生成而HSD2好像有相反的作用。

    Ayuk说："我们发现在所有类型的垂体肿瘤中HSD2的水平显著增加。"这个发现意味着有活性的类固醇的水平低于正常，而它的作用是降低细胞分化的能力并促使细胞分化。类固醇使细胞分裂变慢，促进分化。伯明翰小组也发现，垂体肿瘤表达的HSD1水平较低，虽然与正常垂体相比，这种差别不如HSD2水平的差别那么大。

    他说："我们希望这个结果能被用来研制药物或进行基因治疗，通过灭活HSD2或刺激HSD1合成使二者恢复平衡。"Ayuk补充说，这种治疗不可能逆转肿瘤的生长，但是可以抑制。他也暗示这项研究对其它肿瘤的治疗也具有重要的意义。

    这项研究得到了伦敦皇家医学学校的研究科学部的主任，内分泌学家Steve Bloom的谨慎欢迎。Bloom描述了具有肺和结肠癌特征的恶性肿瘤与具有垂体癌特征的恶性肿瘤之间的差别。对于前者，他说："修复机制出现错误，加速的突变使疾病随着时间变得越来越控制不住。"然而，垂体肿瘤"不会变得疯狂，这些病是由于一些生长调控紊乱造成的"。他说，在这种情况下，人们才真正有希望能被治愈。

    但是Bloom也警告，对HSD作用的预先假设太多会导致失望。他说："我们曾经试图了解HSD在肥胖症中的作用机制，但是我们什么目的也没达到。"伯明翰的Ayuk小组目前计划在肿瘤复发者中，测定HSD2表达与肿瘤侵袭的关系。