遗传因素不是引起癌症的唯一因素

    由于近来有关测定人类基因组序列的报导，在运用基因信息确认遗传上具有癌症高危因素的人群方面，引起了许多争论。但最近的研究表明，在大多数癌症的发病因素中，遗传因素的作用相对较小。

    由瑞典斯德哥尔摩凯洛林斯卡研究院的保罗立彻斯顿博士带领的调查组报导说，他们对近45000对双胞胎的研究发现，在数种癌症的致病因素中，遗传因素占不到一半，另外就只能用环境因素来解释了，比如吸烟，饮食，感染，化学物品的污染和辐射伤害等。

    他在《英格兰新医学杂志》7月号第13期中写道：“我们认为，在我们所研究的双胞胎中，引起癌症的罪魁祸首是环境因素。”

    双胞胎常用于遗传学的研究，因为单卵双生的双胞胎的基因完全相同，双卵双生的双胞胎大约有一半相同。研究中，调查组分析了瑞典，芬兰，丹麦的双胞胎的情况，如果单卵双生双胞胎同时患癌症的机率都很高，则说明遗传因素可能是主要原因。但如果两类双胞胎都患癌症的情况下，双卵双生的双胞胎一致患病率高于单卵双生双胞胎，那么环境因素也许更加重要。

    他们说，一般双胞胎中如果有一个患有癌症，则另一个患癌症的危险性会增加，特别是胃癌，结直肠癌，肺癌，乳癌及前列腺癌。例如，对男性单卵双生双胞胎来说，如果其中之一患有胃癌，则另一个患胃癌的机率要比双方都无胃癌的高9.9倍。

    但是，有许多种癌双胞胎中一方患上后，另一方的危险性并不增加。研究者们估计，在这些癌症的致病因素中，遗传因素的作用不到一半。研究人员说，在直结肠癌、乳腺癌、前列腺癌的危险因素中，遗传因素的作用占27%-42%，其余的可能都要归咎于环境因素，包括双胞胎中双方互相影响和彼此互不影响两种情况。

    虽然研究结果表明，在大多数癌中遗传因子的相对作用较小，但同时也表明我们对与癌有关的基因还所知甚少。例如，虽然我们知道BRCA1和BRCA2这两种基因增加了发生乳腺癌的危险性，但也只有少数病例如此。研究表明，在乳癌的发病因素中，遗传因素只占27%。由此研究人员得出结论，人们对直结肠癌、乳腺癌和前列腺癌的基因基础知识的了解尚有很大差距。

    美国国家癌症研究所的罗伯特胡佛博士指出，癌症是一种很复杂的疾病，大多情况下不是由单一原因引起。 他在相关的评论中说：“我们也许应该停止有关遗传与环境那个是癌症罪魁祸首的辩论，不放过每一个鉴定和控制致癌因素的机会，不管是环境因素还是遗传因素，从而征服癌症这一威胁人类健康的杀手。