俄学者称衰老如癌症可以治愈

    据俄罗斯《真理报》1月18日报道，俄罗斯和英国的科学家正在试图揭开长生不老的神秘面纱，他们通过研究人类细胞中的“动力工厂”线粒体得出结论：人类避免衰老是完全有可能的。

    正在进行该项研究的莫斯科国家大学物理化学生物研究所的维拉迪米亚-斯库拉切夫称，“年老实际上是一种病。像癌症一样是可以治愈的。我不是在讨论长生不老，总会有意外事件和灾难发生的。这些事件造成的死亡率高于100年前。”

    斯库拉切夫解释说，氧气是最强的氧化剂，能帮助食物在细胞内燃烧并制造能量。氧的一种毒害作用就是能够穿透细胞膜导致基因受损。因此进行氧化作用的线粒体成为延长人类寿命的障碍。与此同时，自然界有一种自动死亡机制，或者说细胞预设死亡程序。当细胞不再发生增殖的时候，该程序开始发挥作用。各国科学家已经开始研究人类单个细胞的死亡程序。而斯库拉切夫称，细胞预设死亡程序决定着整个生物机体的寿命。但赞同他这一说法的科学家并不多。然而斯库拉切夫坚持认为，衰老和死亡是大自然从基因中“下载”的程序。该程序很难中断或者摧毁，这也是人类生命如此之短的原因。

    近年来，斯库拉切夫观点的支持者在逐渐增多。2003年他从铝工业大亨奥利戈-德里帕斯卡那里获得了12万美元的研究资金。2004年斯库拉切夫在老鼠身上试验“长生不老药”。一般老鼠的寿命是2到3年，所以人们还要继续等待才能看到研究结果。2005年，斯库拉切夫计划在鱼类、蠕虫以及苍蝇身上做同类试验，这几类动物的寿命通常是一个半月，可以很快看到结果。该实验的用药由俄罗斯化学家提供，是一种强抗氧化剂，能够阻止氧气进入细胞伤害基因。强抗氧化剂中包含正电荷，而线粒体能够制造更强的负电荷。通过电荷的中和，强抗氧化剂保护细胞不受氧的侵害。如果斯库拉切夫的假设成立，人类可以活到800岁。

    与此同时，英国剑桥大学的基因学家奥布里-格雷也在研究线粒体。他相信人类寿命可以达到1000年以上，他领导的一个研究小组正在研究修复7种分子或者细胞损害的方法。格雷表示他需要10年时间为老鼠延长寿命，然后再花10年将新技术运用到人类身上。格雷称，“一旦找到治疗方法，年岁不会让我们变得脆弱、衰老、无助，并最终屈服于‘年老’这种具有强烈侵蚀性的疾病。当然我们还是会死，比如过马路不小心遭遇车祸、被毒蛇咬到、感染了新型流感，但不会以目前我们大多数人死亡的方式死去。”

    然而关于消灭衰老的课题曾经出现过一些反讽的例子。前苏联政府曾经出资帮助伯格莫雷特教授研究此课题，但教授本人60多岁就去世了。诺贝尔奖获得者伊尔亚-梅奇尼科夫继续这项研究，但他也去世了。

    大自然中有许多长生不老的例子，例如细菌在实验室环境下可以永久存活，100年前的癌细胞至今仍然存活着。无性繁殖的植物也能长生不老。某些种类的鸟类死亡的时候除了丧失生殖功能外没有其他衰老的征象。