美国发明家研究长寿之法

    饭前，Ray Kurzweil吃了一颗药丸。他说：" 这是一粒淀粉阻断剂，是我每天要吃的250 种添加剂之一。" 他的就餐地点是曼哈顿的素食主义者餐馆，这里的食物大多是甘蓝菜、海菜、豆腐、蒸椰菜和豆芽，遇到含淀粉食物的可能性很小。Kurzweil是一个有名的发明家和计算机科学家，他对于食物可是非常挑剔的。

    他的长寿食物疗法不是像一般人那样喝茶（Kurzweil建议绿茶最好，因为它富含可以预防心脏病和癌症的抗氧化剂）。大多数人也会对他的观点很不屑——他和丹佛市一个长寿诊所的创建者Terry Grossman医生合写了一本书，其中心思想是随着医学、生物技术和纳米技术的发展，人们正在打开永生不死的大门。Kurzweil已经56岁了，脸上却没有几条皱纹，他说：" 我在书中说的是认真的，我认为死亡是悲剧，变老是悲剧。我们讲述的是如何超越我们的极限。" 他说，人类生物学的研究与他擅长的计算科学的交叉越来越紧密，Kurzweil指出，有一种观点认为生物学是一种计算科学，而医学和遗传学也正朝着这个方向发展。

    DNA 中的化学单位用字母A 、G 、C 和T 表示，它们就像计算机代码那样进行组合和再结合。他说：" 基因是连续的程序，是生命的软件，我们正在学习如何操纵这些在我们体内的程序。就自己而言，我确信我正在做的是改写我的生物化学程序。" 他的新书从一个侧面反映了 Kurzweil对人类和计算机之间联系的痴迷。在1999出版的《智能机器时代》一书中，Kurzweil提出计算机将在数十年间内超越人类智慧。

    这本书充满挑衅和争议，批评者认为它的内容非常极端，并且盲目乐观。他上个月出版的新书大概也会招来同样的批评，这本书叫《奇妙的旅行：活到永远》，由罗戴尔出版公司发行。但是，作为一个发明家，Kurzweil成功的部分原因正是去关注常人忽视的东西，追逐看似极端的思想。

    他对技术充满信心，他说技术" 是以另外一种方式在持续进化" ，比如现在计算能力的极限很快就会变得几乎无限。Kurzweil坚信，随着知识和技术的进步，死亡最终可以避免。

    该书描述了未来20到25年的三个阶段（作者把它称作" 桥梁" ）。Kurzweil预言，到21世纪20年代末，人工智能和纳米技术（可以在细胞水平上对人体进行改造的技术）将取得极大发展，届时人们可以随心所欲的改造他们的身体。他认为，15到20年后，人类在基因方面会取得很大进展，可以使用生物疗法治疗疾病和预防老化。但是，作者说，年长的人中，只有很少一些人能活到那个时候。

    不过，最好的事情莫过于可以重新改造一个人的身体，让他更健康的生活，这样就有机会活到纳米取得突破性进展的时候。

    Kurzweil对健康和老化的思考有个人经历的因素。他的祖父、父亲都是得心脏病去世的，Kurzweil有两个孩子，他在35那年被诊断有糖尿病。很明显，他的遗传很糟糕。

    Kurzweil对胰岛素的反应很差，服用后他的体重一直在增加。所以他潜心研究糖尿病文献，停止使用胰岛素，设计了自己的节食计划，并坚持锻炼身体，服用一些营养增补剂。他减掉了40磅，把血糖和胆固醇含量降到了健康的水平。

    这些都写进了他早期的书中，该书叫《健康生活方法的百分之十：如何消除心脏病和癌症的危险》，1993出版，书中称一顿含有脂肪的饮食所含热量只占每日消耗的10% ，远不到公共卫生标准推荐的30%。Kurzweil 的研究很快延伸到了老化和长寿领域，他从那时起就一直从事这方面的工作，其间不断咨询医生和科学家。

    他定期对自己的血液、新陈代谢和健康状况进行检查，结果很让人振奋。对高频听力、记忆力和肺活量的测试表明，他的生物学年龄大约为40岁。他说：" 在某种意义上，我把自己当作一个实验室。" 在麻省理工学院上学之前，他对实验的爱好就很强烈了。1965年，当他还是个少年的时候，就因为写了一个钢琴作曲程序，而出现在史蒂夫艾伦主持的电视节目《我有一个秘密》中。

    kurzweil的发明主要围绕利用人工智能技术教计算机识别图案，对于人类来说这要容易得多。他的发明包括一种早期的光学字符识别程序；为盲人设计的文本话音合成器；第一个商用的的语音识别系统，它可处理很多字；还有一个跟歌唱家、作曲家Stevie Wonder 合作的项目——一种复杂的基于计算机的乐器。

    他的发明赢得了很多奖项，包括500000 美元的Lemelson - MIT奖金，国家发明和创新最高奖，以及政府颁发的国家技术勋章。他向一些大公司出售他的技术或者使用许可，比如1980年把他的光学字符识别技术卖给了施乐公司。他现在是Kurzweil技术公司的主席，他在商品化发明方面的天赋已经为他制造了足够的财富，使他可以自由的追求自己感兴趣的思想。

    在人工智能领域，他在实用性研究方面取得的成就比在理论方面更多。人工智能领域的领导者之一，卡内基梅隆大学的计算计科学教授Raj Reddy 说："Ray Kurzweil 在判定问题方面有独到之处，他可以找到有效的方式来研究问题，并确实地解决了问题。他的工作是在高水平研究的指导下进行的，他平时的积累很丰富。" 这些积累都写进了《奇妙的旅行》一书中，这本书有452 页，加了900 多条脚注。每个推荐都有相关的研究原理，全书引用了大约2 ，000 处科学文献。该书的合作者Grossman医生说：" 我们从这样一个观点开始：医学文献告诉我们什么？我们在书中所说的每句话都有根据。" 在书中，作者没有给出任何可以保证健康长寿的秘方。Kurzweil说：" 这是一件复杂的事情，这也是为什么要用一整本书来写它。" 作者提倡所吃要少于所需，食物要含有非常少的碳水化合物和脂肪，富含蔬菜和少量的奶产品。每天要进行有氧运动。作者还坚信维生素A 、C 和E 等抗氧化剂的健康价值很高，它们可以减缓释放自由基的氧化过程。而自由基会损害细胞、增加疾病的风险和衰老的速度。

    传统的医疗主要是治疗疾病。但是随着人们越来越清楚地认识到，心脏病和癌症之类的疾病受饮食和生活方式的影响很大，疾病预防日渐成为医学研究和实践的主题。

    哈佛大学医学院的助理教授Joseph Zibrak 医生说：" 人们从许多方面认识到相同的道理。Kurzweil和Grossman书中内容背后的科学道理正日渐流行。" 可是，Kurzweil不只是对健康饮食和多锻炼等内容老生常谈。在他激进的人体改造中，没有适可而止这个词。比如， Kurzweil 和Grossman医生提倡摄入大量的维生素和矿物，让你的身体挑选它需要的——一些专家说这种方法很极端，可能有危险。

    伊利诺斯大学公共卫生学院的教授S. Jay Olshansky说：" 在进行恰当的评估之前，他们就过早地接受这些不充分的证据，购买了大量的维生素。" Olshansky 指出，根据Johns Hopkins 大学的一位流行病学家最近的研究成果，摄入高剂量的维生素E 可能会稍微增加提前死亡的危险。Olshansky 说：" 大剂量可能引起突变；它可能产生一些问题，如果你采纳Ray 和Terry 的建议，可能会死的早一些。Kurzweil 是在让人们做豚鼠。" Kurzweil和Grossman医生说他们的思想超越了这本书本身，形成了自己的市场。他们已经开始经营一项出售添加剂药丸的副业，叫做"Ray & Terry ''s Total Daily Care" ，这是Kurzweil的维生素和营养计划的简化版本。对于50岁以上的人，他们推荐每天服用6 片药，费用是1.25美元。较年轻的人每天服用的要较少一些。

    但是，Kurzweil正在实施进一步的计划。他坚持每天250 片药丸的养生法，但是他将根据研究对日常事务进行调整。在这项研究中，Kurzweil 既是科学家又是实验室。他说：" 我试着从一个发明家的角度去处理这个问题，我处理问题的方法是：不断地测量、测试，寻找最好的思想。"