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目前用于治疗肝细胞癌(HCC)的免疫疗法和其他治疗策略正处于探索阶段。α-甲胎蛋白(AFP)有可能成为HCC免疫治疗的靶抗原。但有关AFP的免疫生物学知之甚少。
德国学者研究了AFP对树突状细胞(DC)、CD4+和CD8+ T细胞的影响。研究者采用FACS、ELISPOT和增殖分析对来自27例HCC患者外周血的免疫细胞进行了研究。
结果显示,在体外AFP(最高浓度为20 mg/ml)对 DC的产生、成熟以及刺激T细胞的能力均无明显影响。更高浓度的AFP(> mg/ml)导致DC的表型变化,但其刺激CD4+ T细胞的能力未发生变化。HCC患者的DCs和AFP特异性T细胞的数量及功能未见降低,而且与血清AFP水平无关。另外,肝脏中T细胞浸润也与血清AFP水平无关。
该研究表明,(i)基于DC的免疫疗法是一种有前途的治疗HCC的方法;(ii) AFP反应性T细胞克隆尚未被人体内的T细胞库清除,因此基于T细胞的HCC免疫疗法可以AFP为潜在靶点。