什么是食道癌

    食管癌是人类常见恶性肿瘤之一。全世界每年约30万人死于食管癌。我国是食管癌的高发地区，每年因食管癌死亡者约15万人，占全部恶性肿瘤死亡近四分之一。我国各地食管癌死亡率相差很大，据全国恶性肿瘤死亡回顾调查资料统计，我国食管癌人口调整死亡率水平最低的为云南省（105/10万），与全国水平相差14倍，与死亡率最高的河南省相差31倍。

    食管癌的发病率有明显的地区差异，我国的食管癌高发区有：华北太行山高发区：包括河南省林县、河北省磁县、崇山西省阳城等十几个县市。发病年龄以高年龄组较高，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。近年来40岁以下发病者有增长趋势，70岁以后逐渐降低。我国食管癌男女合计平均死亡年龄为63.49岁，各年龄段所占比重不同，以55－74岁比例最高。由此可见，食管癌是中老年人的常见病。

    西医认为：食道位于喉咙与胸腔的后面，是连结咽喉(喉咙)到胃的肌肉管道，也是让食物进入胃部消化的通路。纵走于胸腔后方，在脊柱的前面，心脏与气管的后面，靠近横膈时稍偏向左侧，穿过横膈后接于胃上端入口贲门。其长度大抵是在 25～35 公分之间约10～13 吋，若从门牙算起胃入口处约35～40公分。成人的食道的正常宽度概略在1.9公分，前后径则较窄，不到半公分。

    食道壁由好几层组织所构成，由内而外有粘膜层，其含有上皮、固有层与粘膜肌层，若细论，上皮会以在食道上下端位置而有所差异。上端粘膜层的表皮是鳞状上皮细胞形成，在显微镜之下这些细胞呈平坦扁薄状，有如屋顶相叠的砖瓦。愈往食道下端，表皮层也稍有转变，在某些情况下，食道的下端会出现一些柱状上皮。在往外的固有层则是在上皮细胞之下的一种结缔组织，而被称之粘膜肌层的肌肉组织又在固有层之下。再外一层也是结缔组织构成的粘膜下层，食道的一些部份有些分泌粘的腺体就在这一层。往外就是肌肉层，食道的上段是横纹肌，下段三分之一是平滑肌，中间的一段两种肌肉混合而成，因此吞咽时尚可由意志控制，食物入食道后就不能自由控制。这些肌肉以一种具协调，节奏的方式收缩，从咽喉到胃。另外食道上下端均有由肌肉组成的特别的区域，这两段肌肉分别叫做上括约肌，与下括约肌，是食道内容物进出的门槛。最上面部份它的放松开启开放控制了食物是否能进入食道，与胃交接处又称之为贲门，平时它是闭锁，放松时食物就可进入胃部，也预防胃里的消化液逆流上到食道。

    而除了最上端处，食道最外面则只包着一些结缔组织， 叫做外膜，并无其它消化道最外面一层的浆膜层。也由于少了这层组织，食道一旦有了病变，也就容易侵犯扩散出去。

    而食道任何一处的组织细胞有了恶性的转变、发展出来的恶性肿瘤都叫做食道癌，依细胞的来源又再区别为磷状上皮癌，平滑肉癌等等，其中还是以由最内层粘膜上皮长出的癌最多。

    在这些食道癌里最重要的有二种类型，多是从表皮细胞长出的癌症，占了绝大多数，一般俗称的食道癌若无特别说明都是指这两类食道癌。一种称为鳞状细胞癌。因其来至表皮层的鳞状细胞。占过去所有食道癌的 90％以上，然而最近的研究显示其比率在下降中，约在 50～60％ 间。这类癌症较易沿着食道长轴生长。另一个常见的食道癌类型叫做腺癌。它是从含腺体的组织开始生长的，在腺癌出现前，鳞状上皮长为含腺体的表皮所取代，就是所谓的食道癌。

    由于食道上端三分之二的上皮由鳞状上皮组成，故由上端长出以鳞状细胞癌居多，下端以腺癌为主，中间段两者皆有。一般说来，食道癌以男性较多，发生率也以发生在下端较多，占了一半以上。有许多原因都被指出可能与食道癌的发生有关，包括咖啡、热食、槟榔。

    食道癌有常因早期症状不太明显，都是在肿瘤长到了一个程度引起症状才被注意到。其中最常见症状为吞咽不适，吞咽疼痛，胸口疼痛、体重减轻、慢性出血等。用内视镜或上消化道摄影术检查很容易可诊断出来。而治疗方式以外科手术为主，外加局部放射线疗法，此外亦可辅助化学药物治疗，中医中药或其它免疫治疗。但是如前面提及，食道外面较其它消化道器官少了一层浆膜层，肿瘤很容易就扩散出去，加上通常在肿瘤存在一阵之后症状方才出现，因此在得到正确诊断时大都在癌症三、四期以后了，预后都不佳。

    中医认为：食道癌属古之噎膈范畴，《内经》说：“隔塞闭绝，上下不通，则暴忧之疾也”、“三阳结谓之膈”、“饮食不下，膈噎不通，食则吐”、“膈中，食饮入而还出，后沃沫”等，这些症状与食道癌的症状吞咽困难或食入即吐，并有泡沫粘液随吐而出等相似。

    宋代《济生方》论噎膈说：“其为病也，令人胸膈痞闷，呕逆噎塞，妨碍饮食，胸痛彻背”这些描述又与食道癌出现持续性胸背痛的临床症状相同。

    张从正说：“三阳结谓之膈。结谓结热也；三阳者，谓大肠，小肠，膀胱也，小肠热结则血脉燥，大肠热结则后不圊，膀胱热结则津液涸。三阳既结，则前后闭塞；下既不通，必反上行，此所以噎食不下，纵下而复出也。”

    张从正认为噎膈是肠枯津涸，三阳热结而致病。治疗方法是“涌上导下”、“宜先润养，因而治下”，或“痰延上阻，用苦酸微微涌之”。

    治噎膈病在膈上，用瓜蒂散，舟车丸等方小剂量，吐下交替使用，开启胃关使其逐渐推移而解噎塞。
    丹溪先生对噎膈一症之研究，更有独到之处，丹溪说：“或内感七情，或食味过厚，偏助阳气，积成膈热……或性急易怒，火炎上以致津液不行；清浊相干……痰挟瘀血，遂成窠囊，此为痞，为痛，为呕吐，为噎膈反胃之次第也……积而久也，血液俱耗，胃脘干槁，其槁在上，近咽之下，食饮可行，食物难入，间或可入，亦不多，名之曰噎。其槁在下，与胃为近，食虽可入，难尽入胃，方久复出，名之曰膈，亦曰反胃，大便秘少若羊矢然，名虽不同，病出一体”(《局方发挥》)。

    丹溪分析本病的成因，最常见的为忧思，恣酒，积怒。“饮食自倍，肠胃乃伤(包括恣酒之类)”，“大怒则血苑于上”。

    丹溪经过自己的观察体验，在前人的基础上，将噎膈的病因病机概括为瘀阻、痰凝、阴结、气结。
    在治则方面，丹溪主张慎用燥热药物，他的理由是：“胃为水谷之海，多血多气，清和则能受，脾为消化之气，清和则能运。今反得香热之偏助，气血沸腾，其始也胃液凝聚，无所容受，其久也脾气耗散传化渐迟”(《局方发挥》)，“治法宜以顺养津血，降火散结，以牛羊乳、童便、韭汁、竹沥、甘蔗汁之类，气虚加四君，血虚加四物”(参考《脉因证治噎膈》)。对瘀血郁于上焦，病不在脾胃而在膈间，或兼用吐法，或用生新推陈法，吐出败血，因而膈间阻痛消失，取得满意效果。

    隋·巢元方《诸病源候论》记述：“噎膈者，饥欲得食，但噎塞迎逆于咽喉胸膈之间，在胃口之上，未曾入胃即带痰涎而出”。“其槁在上，近咽之下，水饮可行，食物难入，名曰噎”。本病的病变部位在食道，故清代杨素园谓：“食管中系有形之物，阻挠其间，而非无故狭窄者明矣”。食道癌的发病与脾肾亏虚、痰淤交结有关，中医的治疗原则为滋阴养血、健脾益气、清热解毒，散瘀止痛为主。