研究发现激素替代疗法可能有抑制肿瘤生长的作用

    尽管人们对于激素替代疗法可能会使乳房X射线照相术检测到乳腺癌肿瘤难度增大的影响顾虑重重，但一项新研究表明，事实可能并非如此。

    激素替代疗法近来受到许多迟来的关注，因为有新证据显示，这种疗法对老年妇女的心血管健康并没有人们曾经期望的保护作用。事实上，美国大型妇女健康计划（Women’s Health Initiative ，WHI) 的研究由于有证据表明雌激素/孕酮的组合激素替代疗法会增加妇女的心脏病和中风患病风险而于今年夏天被勒令停止。虽然这种风险对于个体使用者几率很小，但WHI的研究人员估计，10,000名接受这种治疗满一年的妇女就有8例发展出乳腺癌。

    人们对于激素替代疗法的另一忧虑就是，接受这种治疗的妇女乳腺组织的密度可能增加，使得乳房X射线照相术检测小型肿瘤的难度增大，这样由于耽误了诊断，病人长期幸存的可能性也就减少。

    在这项新研究中，研究人员发现，激素替代疗法对乳房X射线照相术好像并没有妨碍，诊断期间接受激素治疗的妇女的幸存时间与没有接受激素替代疗法的妇女一样甚至更长。有关研究结果发表在9月期的《外科学档案》（Archives of Surgery）杂志上。

    有一些研究将长期接受激素替代疗法与乳腺癌患病风险增加联系起来。但几项研究如当前的这一项却表明，虽然接受激素替代疗法病人的乳腺癌风险可能是升高了，但这些病人乳腺肿瘤的发育与没有接受激素替代疗法的人相比，倾向于体积更小，生长放慢。

    许多研究人员将这归结为激素替代疗法使用者进行乳房X射线照相术检查的频率增高，但这项新研究的作者认为，激素替代疗法对于乳腺癌细胞有着有益的生物学影响。

    他们发现在激素替代疗法使用者中，有84名通过乳房X射线照相术筛查查明自己患上了乳腺癌，而60名是在肿块能够感觉到时才确诊他们患上乳腺癌的。在没有接受激素替代疗法的妇女中，有63名乳腺癌患者通过乳房X射线照相术确诊，而85名直到肿块可触知时才确诊－－尽管他们接受乳房X射线照相术检查的频率与激素替代疗法病人是一样的。

    就癌症幸存率而言，激素替代疗法使用者也好于非激素替代疗法使用者：前者确诊后6年内的幸存率达到92％，而后者只有80％。在通过乳房X射线照相术诊断出乳腺癌的妇女中，所有激素替代疗法使用者都活到6年以后，而非激素替代疗法使用者中只有87％活过6年。

    研究人员还发现，激素替代疗法的使用者还有一些其它有利之处，包括肿瘤发育缓慢、转移到淋巴结的癌细胞较少等。

    这些妇女本质上是发展出“表现较好”的肿瘤，文章的合著者之一、SuEllen Toth-Fejel博士说道。至于为什么会出现这些情况则是研究小组下一步的研究目标。

    “如果激素替代疗法确实能够抑制肿瘤生长，我们想知道其中的原因。”她接受路透社健康专栏采访时说。

    这项研究的作者也承认，根据WHI和其它研究的结果，激素替代疗法可能的确会导致乳腺癌发作风险的略微增高。

    但Pommier表示，这些证据也表明当妇女真的患上乳腺癌时，那些接受激素替代疗法的病人更可能从中受益