颤抖的基因阻碍肿瘤的生长

    最近，科学家发现一个和身体颤抖有关的基因活动居然具有抑制肿瘤生长、避免癌症侵袭人体的功能！美国西北大学Philip M. Iannaccone教授所领导的研究小组将这些发现公布在最新一期的Developmental Biology (发育生物学)上。研究人员所锁定的这个称为颤抖基因(Quaking gene)的特殊基因很可能通过抑制一个和GLI1蛋白质相互作用的目标来抑制肿瘤组织的生长。GLI家族基因的活动最早是在研究人类脑部肿瘤时发现的。科学家发现一旦GLI家族基因发生突变，往往会导致严重的新生儿缺陷(severe birth defects)和各种类型癌症的发生。

    西北大学的这个研究组发现，在编码GLI蛋白质的RNA合成的初期，它会和颤抖基因的蛋白质产物结合从而阻止蛋白质翻译行为的发生——也就是说颤抖基因的蛋白质产物会影响GLI基因产物与活性分子的浓度，因而阻止了细胞癌变的发生。

    这些研究人员还发现，不仅仅是人类的颤抖基因与GLI基因产物，线虫的颤抖基因也具有类似的调控机制。这些发现表明细胞确实可以通过与特定RNA结合的方式来控制基因的活动。