采收时节直接影响药材品质

　　4.果实、种子药材
　　除较特殊的如覆盆子、青皮、枳实等以未成熟果或幼果采收外，一般以果实充分成熟或完全成熟时采收
　　如诃子以12月采收为宜．此时没食子酸最高，为27．8％，鞣质含量最高为56.47％,而10月和11月采的鞣质含量分别为49．46％和51．91％。枳壳在直径35～40cm时采收。品质佳，产量却提高了4倍。因此在此时采收最优。五味子一般在8月采收。在9月份挥发油、总酸、浸出物，五味子素、百粒重等含量都大于8月份的含量，说明过早采收、质量不好。
　　5.全草类药材药材多在植株生长充分茎叶茂盛时采收
　　如青篙在花前盛叶期采收。此时青蒿素含量最高。垂盆草的垂盆草苷含量从4月～10月份逐渐升高，从0．1％～0．2％。而春季则无。因此。10月份采收，才能对迁延性肝炎有较好的治疗作用。白羊草在生长旺的7月份总黄酮含量均达最高，开花后的10月份、含量最低。荆芥的采收期比正常的来收期提前5～7天，挥发油含量却比正常采收的提高20％。从质量和资源合理利用方面考虑，多年生中麻黄，以种子繁殖在第3年采收为宜。野生和人工栽培的再生中麻黄应两年采收一次，且在10月份至次年的4月份休眠状态时采收，麻黄碱含量最高。又如臭草除春季不宜采外，其他季节均是理想的采集季节。山东种植的黄花篙，在花蕾期青蒿素含量最高。
　　6.其它如皮类、茎木藤类药材
　　大都遵循传统采收经验，系统研究的不多。厚朴药材含有的厚朴酚含量在凹叶型树种中随树龄增加而变化不大；而在其他品种中．则随树龄的增大而迅速增加，12年后基本稳定．提示我们种植12年以上的厚朴树方可开始采收。又如动物类药材，传统上一般根据生长习性和活动规律来捕捉。如鹿茸在清明后45～60天锯取，过时角质化，不成茸。蛤士蟆于秋末的“冬眠期”捕捉。又如蜈蚣传统在秋季来采收，蛋白质、游离氨基酸及组织胺含量均高于春季，镇痛作用也较春季强，但秋季捕捉难度大，商品不易干燥、贮藏；春季采收。在这些方面具有明显的优越性。矿物类药则随时可采。
　　综上所述，采收药材，既要考虑到因品种、产地不同而致采收时日不同，也要考虑到即使同一品种因治疗目的的不同而可能有不同的采收期限。随着现代科学研究的发展，很多药用植物都有了新的适应症，这与药材内有多种有效成份的存在是分不开的，各个成份可能单独或协同作用于治疗目的。如铁皮石斛，均含有生物碱、多糖和氨基酸等有效成份，对两种石斛不同生长期的产量、有效成份含量及功效进行综合分析．铁皮石斛以清音明日为治疗目的，应在第4年采收，以增强免疫为治疗目的，宜在第1或第3年采收．若兼顾上述两者及产量、则最佳采收期限在第3年秋季。霍山石斛也类似。
　　对于一些有效成分尚不明确或标志性成分并非功能性成分的中药材。除了传统的采收期外。应运用生物活性鉴定法，通过药理功效试验，界定每种中药材在其各个生长时期的药理功效。同时考虑产量等因素。以生物效价最高时作为该药材的合理采收期，才能确保临床疗效。
　　总的来讲，具体到每个产地，每个品种。要具体分析，在综合考虑有效成份的积累量、药材产量和药理功效等因素的基础上，以有效成份绝对最大含量或最大生物效价作为采收的基本原则，同时考虑其他因素，综合分析、比较，确定最适采收期。