公元1368年,朱元璋打败了元军,建立了明朝,称帝于南京。一日,他与军师刘伯温叙旧,谈起那白发老汉的草药帮了他的大忙。刘伯温问朱元璋草药叫什么名字,朱元璋拍着脑门笑着说:“我当年还没有问那白头老翁呢?就请爱卿起个名儿吧?”刘伯温说:“就依万岁所说的,叫‘白头翁’吧!”