口吃：完全出于生理原因吗

    为什么有些人会口吃？是遗传基因在作怪吗？为什么口吃的男孩比女孩多呢？

    为什么有些人会口吃？有没有生理方面的原因？就是最先进的诊断设备，至今也未能解答这个难以回答的问题。有时，现代化分析手段，反倒会带来更多的疑惑和混乱，使问题复杂化。

    左半脑不行，右半脑帮忙

    举例来说，正电子发射断层扫描仪。它所拍摄出的脑活动图片显示，口吃患者说话时，其右半脑的活动，异常活跃。可是，众所周知，人类大脑的分工，是左半脑，负责语言和说话能力的。为了解释这一现象，被搞得莫名其妙的科学家们，谨慎地猜测说，或许，口吃症患者的右半脑，放出了某种“干扰信号”，影响另半边的语言中心，失去平衡，从而导致了口吃。

    汉堡大学附属医院神经科分院的比歇尔博士，并不满足于这样的猜测。他刨根问底，希望了解得更透彻一些。他介绍说：

    “我们对15名口吃症患者，和15名说话流利者的大脑，进行了对比研究。我们发现，在口吃症患者的左半脑里，看来有一小部分的大脑组织，和大脑另一部位的连接中断，或者连接欠佳，而这个部位，恰恰处于负责语言处理的大脑区域下方。这个区域，主要是协调动作的，也就是协调喉头、舌头和咽头的动作。它对一个人的发音来说，是至关重要的，但是它却需要来自大脑其它部位的信息，告诉它应当说些什么。也就是说，这个大脑区域，需要从大脑中更靠前一些的语言规划区域，得到有关信息，以搞清楚它应当怎样协调发音器官，发出合适的音。也许，口吃症患者大脑中的这条连接线，不太畅通。”

    有了这一发现，这位神经学家也就可以解释久已观察到的右半脑过分活跃的现象了：其实，右半脑是在试图弥补左半脑的缺陷，所以显得特别卖力。

    类似的现象，也可以在先是语言中心瘫痪、随后又费力地重新学习说话的脑中风患者身上，观察到：他们的右半脑，也异常活跃，显然也是为了弥补左半脑的不足。

    再回到口吃症上来，科学家们发现，患者大脑语言中心的缺陷，只出现在所谓的“白色物质”上。它们之所以被称为白色物质，是因为它们的颜色，在显微镜下，显得比大脑皮质中灰色的神经细胞要浅。更仔细的观察显示，这些物质，其实是神经纤维。比歇尔介绍说：

    “这些神经纤维的外面，包着一层髓鞘。髓鞘是一种脂肪。髓鞘层起的是绝缘作用，也就是让神经纤维互相隔绝。我们所观察到的现象，很可能是因为这些髓鞘本身的构造，不同一般。但这只是一种猜测，事实并不一定就是如此。我们的发现，其实可以有两种解释：要么是这一部分的神经纤维，其密度小于一般，要么是它们交叉得更为频繁。就我们现有的技术而言，我们分辨不出这两个差别。”

    口吃基因在作怪？

    大脑中的这种神经“沟通问题”，也许是遗传基因所致。是不是有个“口吃基因”在作怪呢？大概不会。比歇尔博士更趋向于髓鞘基因的说法。这个基因负责的，是包在神经纤维外面的髓鞘层。在口吃症患者的情况下，这个基因发生了故障。患者的家族成员，经常也同样患有口吃症，以及口吃的男孩，比女孩多的现象均表明，遗传基因，可能是罪魁祸首。迄今为止，人们普遍以为，男孩之所以口吃得更厉害，主要是因为一般教育男孩，比教育女孩要严厉。对此，科学家们的回答是，错了！

    比歇尔告知：“我反驳这一观点的理由总是，假如男孩真的受管教更严、心理更紧张的话，那么，在其它领域，也必定有所反映，为什么偏偏是在说话方面呢？我以为，更可能的情况是，和女孩相比，男孩的遗传基因中，只有一个X-染色体，而女孩却有两个。假如这个X-染色体出了什么差错，那么，在男孩身上导致疾病的可能性，就比在女孩身上大。我们从其它遗传疾病那里，就可以观察到这种情况。所以说，口吃症，很可能是因为基因的缺陷。”

    口吃不治自愈

    随着时间的推移，75％的患者，都不再口吃。而在许多情况下，口吃的症状，甚至是自动消失的。比歇尔解释道，这种“自我痊愈”，并不是因为患者的左半脑里，发生了什么变化，那里的神经缺陷，依然存在。痊愈的原因，更多地是因为患者的右半脑，接管了工作。

    心理治疗法

    现在，人们终于首次发现了口吃症的生理原因。然而，按照比歇尔的看法，这一认识，却直接引导不出什么新的治疗方案。他告知，治口吃症的药，一时半会儿，不会问世。目前可行的，还是心理治疗法，就像医治其它大脑疾病一样。而就口吃症而言，心理治疗法的疗效极好。因此，比歇尔博士对他们的研究成果所抱的期望，主要是能够让心理医生和语言矫正专家，将来可以更有针对性地进行治疗。

    这位学者说道：“我以为，治疗口吃症的基本方案，是不会改变的，因为感情障碍，对口吃症状，确实影响非常大。这一点是毫无疑问的。即使有了我们的研究结果，这一点也是不会改变的。我想，我们发现的东西，倒是有可能让现有的治疗方法，更细腻、准确一些。现在，人们有必要考虑一下，应当在多大程度上，区别对待左、右半脑。人们也有必要考虑，可以在多大程度上，利用我们的研究结果，来改进现有的治疗方案。”