唇裂俗称“兔唇”,指上唇有裂开者,是先天畸形的一种。唇裂是口腔颌面部最常见的先天性畸形,新生儿唇腭裂,常与腭裂伴发。正常的胎儿,在第五周以后开始由一些胚胎突起逐渐互相融合形成面部,如未能正常发育便可发生畸形,其中包括唇裂。根据以前的调查,新生儿唇腭裂的患病率大约为1:1 000,但各地的资料并不完全一样。根据我国出生缺陷检测中心1996~2000年所获得的结果显示,在全国31个省市的2 218 616多万围产儿中,检出唇腭裂患者2 265例,其患病率为1.625:1 000。新生儿唇腭裂,上述资料表明,我国唇腭裂的患病率有上升趋势,与近期国外的报道相近似。据统计,唇腭裂患者男女性别之比为1.5:1,男性多于女性。由于患儿的唇腭部裂开,口鼻腔相通,口腔内不能形成一个完整的密闭结构而无法产生有效吮吸所需的负压。