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避孕套由来已久。类似的“性爱工具”在古埃及和古罗马时代的艺术品上均有描绘。这种最早的避孕套,是用动物膀胱或鱼鳔制成的。
1502年左右,早期发明的避孕套并不是用于避孕的,而是用于防止性病传播,所以称它为阴茎套、保险套、如意袋等。
世界上有关避孕套的最早文字记载(1564年)出自于意大利帕多瓦大学的解剖学家加布里瓦·法罗皮奥(1523~1562年),他描述了一种浸有药液的亚麻布套制成的阴茎套。他声称这项发明的目的,是为了预防性病,其次是用来避孕。
现代的避孕套是17世纪晚期的一位英国医师约瑟夫·康德姆(Joseph Condom)发明的。避孕套在英文词汇中被命名为Condom。康德姆发明的避孕套,是采用小羊的盲肠制成的。先把羊肠剪成适当的长度,晒干,接着用油脂和麦麸使它柔软,直至变成薄薄的橡皮状。
早期的避孕套,大多是用亚麻布或羊肠制作的,进入19世纪后,逐渐为乳胶质避孕套替代。第一个乳胶避孕套,是荷兰物理学家阿莱特·雅各布博士在1883年发明的。1949年,日本人率先研制出了厚度仅0.02毫米的“超薄型”优质避孕套。不久,俄罗斯生产厂商匠心独运,又生产出了表面布满许多微小的乳胶颗粒,或带嵴呈螺纹状的避孕套。