避孕方法的追溯

20世纪60年代初，随着口服避孕药的上市，用激素来避孕的方法出现了。口服避孕药第一次提供了可靠，完全可逆，使用方便的避孕方法，彻底革命性地改变了避孕方法的面目。而且最重要的是它非常便宜而且使用方便，这使得即使在最不发达的国家口服避孕药也能被广泛使用。
　　Soranus，一位2世纪希腊医生，建议希腊妇女同房后反复跳跃七次以避孕。欧洲的妇女则采用"更可靠的方法"，医生鼓励她们半夜里来回推四次磨。 而屏障避孕法，目的是阻止精子与卵子"碰面"。包括用很薄的动物膜或皮做成男性使用的护套及女性使用的卫生棉条，至少也有300年的历史了。
　　直到20世纪早期，随着第一个宫内节育器及男性和女性绝育方法的引入，可靠的避孕方法才得以出现。而在当时，这些方法仅有少数西方的特权精英们可以使用。
　　然而种种这些办法，使用起来常常非常笨拙，不能令人满意，而且不可靠。
　　从古至今，人类就想把性活动与生育以及随后的孩子抚养分离开来。早在远古时代，一些"自然"的方法就为人类所用，如性交后冲洗阴道。在古代，妇女通过某些剧烈运动使精子能够排出。
　　2世纪时出现了阴道栓。许多材质被用来做阴道栓，如石榴浆，象或鳄鱼粪与蜂蜜或树胶的混合物。 很难想象的是，放置一种所谓阴栓的困难程度，这种方形的木质屏蔽物被雕成凹形，形状类似门栓；一些数据表明，维多利亚时代（结束于19世纪）， 这种方式比较受欢迎。直到20世纪30年代，这种装置才由于对妇女的折磨而受到斥责。 有时妇女使用天然海绵避孕，塞入前先将它浸入姜汁、柠檬或烟草汁内。口服避孕药 在古埃及时代就已存在，妇女服用油、谷物、水果、及其他蔬菜的混合物，有时甚至是尿和其他动物器官。 Soranus建议饮用铁匠用来冷却金属的水。4000多年前，中国妇女饮用汞、砒霜、或马钱子碱来避孕。
　　多年以来，避孕药本身也在不断进步，广泛的研究使得避孕药中的激素生化成分得到改进，同时也使激素的含量得到降低。当今，在世界许多地区，口服避孕药普遍受到欢迎。得到了医生和使用者的热情肯定。