这种菌可以在患者的鼻咽部.血液.脑脊液. 皮肤瘀斑中发现,也可以从带菌者的鼻咽部分离出来。该菌在人体外抵抗力很弱,在日光照射,干燥,低于25℃或高于50℃的条件下均易死亡。一般化学消毒剂均可杀灭。
病原体为脑膜炎双球菌,显微镜下可见到呈肾形成双排列,一般分为a.b.c.d四个群,我国以a群为主,不同群别的脑膜炎双球菌,致病力不同。