过敏是指人体免疫系统对某些物质,如细菌、病毒、花粉、未螨、皮毛以及药物等排斥,引起人体的异常反应。过敏性物质进入人体后,能使某些组织细胞放出一些活性物质,而这些活性物质又使平滑肌收缩,毛细管血通透性增加,黏膜腺体分泌增多,所以常见到过敏者皮肤红肿、
瘙痒、出现斑块,或喉部、支气管、胃肠痉挛。大多数情况下的过敏反应并不严重,但有时也可能发生致命的过敏性
休克。常见的过敏性疾病包括过敏性
鼻炎、支气管
哮喘、过敏性皮肤病、食物过敏和药物过敏等。
过敏反应的发生必须有两个条件,即过敏体质和接触过敏源。例如,对鸡蛋过敏者,即使进食少量鸡蛋,也会出现皮疹、
腹痛、恶心、呕吐甚至休在对牛奶过敏者,只有在进食牛奶时才会出现腹胀、
腹泻等异常反应。而过敏体质一般与遗传有关。