神经退行性改变一旦炎症消退,失去髓鞘的神经轴突可能会被取代,从而导致神经功能的恢复。但是,一旦发生严重的脱髓鞘,神经细胞可能会在保护性的髓鞘重建前就遭到了破坏。
神经系统多发性硬化是无法预测的,伴随的神经功能性的缺失也是变化多端。
于是,在多发性硬化疾病发作或者复发时,不能准确传导的神经冲动就造成了神经功能障碍。
脱髓鞘多发性硬化是感染破坏神经细胞髓鞘的过程。髓鞘的丢失被称作脱髓鞘。脱髓鞘的区域被称作“病灶”或者“斑块”。在一个区域,神经髓鞘脱失或者因为髓鞘脱失导致神经轴突变细,这些病灶或者板块就会显得很明显。脱失了髓鞘的轴突不再能够准确地传导神经电冲动。
内层主要包含被有髓鞘的轴突束区域,称作白质。多发性硬化病灶好发于白质部分。
神经系统多发性硬化包绕着轴突,这种包绕不是完整的,中间有着没有髓鞘包绕的间隔,这种间隔叫作“郎飞”氏节。脂质髓鞘使神经电冲动自郎飞氏节间跳跃式的传导。这种跳跃式的传导保证了神经冲动快速准确的传导。髓鞘含有高含量的脂肪,所以,髓鞘的外表呈现出白色。被有髓鞘和没有髓鞘的大脑部分又被分为两个区域:分布在外层的具有树突的神经细胞(神经元)聚集区域,称作灰质。
神经系统多发性硬化影响中枢神经系统,中枢神经系统是脑和脊髓的总称。中枢神经系统包含神经细胞(神经元)和神经胶质细胞,神经胶质细胞不同于其他类型的支持细胞,神经胶质细胞保证了神经细胞(神经元)的正常功能和神经元之间的交流功能。一个典型的神经细胞(神经元)包含了带有突触(树突)的细胞体和一个长长的突起,称作轴索。树突是短的突起,树突直接连接邻近的神经细胞,同时,神经轴突连接中枢神经系统其他更多远距离的神经细胞。为了保证神经冲动的信号迅速传导,神经轴突外周包绕着一种叫髓鞘的脂质绝缘物质。