根据髓核的病理阶段分为三期:
突出前期:髓核因退变或损伤可变成碎块状物或瘢痕样的结缔组织,变形的纤维环可因反复的损伤而变薄变软或产生裂隙。此期病人有腰痛或腰部不适。
突出期:当椎间盘压力增高时,髓核从纤维环薄弱处或裂隙处突出。突出物压迫或刺激神经根而产生放射性下肢痛。压迫马尾神经时可出现大小便障碍。
突出晚期:
腰椎间盘突出后病程较长时,椎间盘本身和邻近结缔组织发生一系列继发
性病理改变,如:椎间盘突出物钙化;椎间隙变窄,椎体边缘
骨质增生;神经根损害变性;继发性黄韧带肥厚;关节突间关节增生;继发性椎管狭窄。