什么是动脉硬化

动脉硬化是动脉的一种非炎症性、退行性和增生性的病变，是动脉血管壁变厚、变硬而逐渐失去弹性的病理过程。在正常生理状态下，心脏收缩把血液推向动脉血管，血管富有弹性而扩张，使血液顺畅通过。如果，动脉血管弹性减弱、消失，血液通过时阻力加大，就会出现血流缓慢，供血不足。
动脉硬化可引起动脉的增厚、变硬、失去弹性，最终可导致管腔狭窄，多见于老年人。大、中、小动脉均可受累。根据病理变化的不同，可分3种类型：动脉粥样硬化、动脉中层硬化和小动脉硬化。