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目前研究人员深入的分析这个新发展出来的病毒培养系统,和不同 c型肝炎病毒株之间的关系,希望能真正掌握这类特殊病毒活动的秘密,以加速治疗药物的发展。
华圣顿大学医学院 nelson fausto博士的研究团队,利用人类胎儿的肝细胞 (hepatocyte),发展出c 型肝炎病毒的体外培养系统,证实c 型肝炎病毒确实可以在培养皿中,生存复制长达2 个月,接着研究人员利用感染到不同株c 型肝炎病毒病人的血清,加到病毒的培养基中,证实了新生成的病毒颗粒,不但复制周期与肝脏里感染的周期相当,就连新生的病毒颗粒,也具有感染健康肝细胞的能力。
临床上会引起肝脏发炎、肝硬化、肝肿瘤以及导致需要肝脏移殖的最主要原因,就是 c型肝炎病毒的感染,根据国际相关卫生单位的统计,全球大约有一亿七千万的人口,感染这种相当具有危害程度的疾病,不过 c型肝炎病毒最严重的问题,是这种病毒没有办法在体外培养,因此造成药物的研发进度相当缓慢。
根据最近一期《美国病理学期刊》(the american journal of pathology)的一篇论文指出,科学家已经突破了瓶颈,利用从病人身上分离出来的肝细胞 (hepatocytes),加上病人的血清 (serum),在体外成功地培养c型肝炎病毒 (hepatitis c virus)。