病原体即风疹病毒通过呼吸道飞沫散播传染,或由患者的口、鼻、眼的分泌物直接传染儿童风疹。感染之后造成上呼吸道炎症,并进入血液循环造成毒血症并淋巴结肿胀,由于真皮上层的毛细血管充血及轻微炎性渗液,导致皮疹。出疹后,血液内很快出现中和抗体,毒血症状也随着消失。