纤维化对肝结构及功能的影响取决于其发生的部位。
肝纤维化的原因,细胞周的纤维化导致肝细胞萎缩。肝终末微静脉周的纤维化则引起肝静脉回流受阻,门静脉周围纤维化导致门脉灌流受阻并发生门脉高压,而胆管周的纤维化引起胆汁淤滞。肝纤维化的原因,广泛的纤维化可严重妨碍肝循环的纤维组织间隔形成。一种先天性肝囊
性病变的变异型——先天性肝纤维化的特征是:门静脉和门脉周的成熟结缔组织过多,门静脉血流受影响,因此出现门脉高压,但肝细胞功能正常,且无
肝硬化。
肝内纤维组织的主动增生往往因炎症所致,其增生可发生在肝细胞,增生的胆小管或巨噬细胞周围和门脉系统。肝纤维化的原因,许多细胞似乎都能合成胶原,但在肝脏人们的兴趣则集中在成肌纤维细胞、脂细胞(或称Ito细胞)上,这些细胞位于肝窦周的隐窝内、而且可能是未活化的成纤维细胞。胶原可以合成也可被清除、排除有关致病因素后肝纤维化可以恢复。