狼疮性肾炎的临床特征很多,并且因人而异。狼疮可能呈严重的急性病快速发作,也可能在找不出病因的状况下折磨病患很多年。除与原发病狼疮有关外,与后期引起的狼疮性肾炎的临床特征也有关系。因狼疮而导致的各种继发性损害成为患者病情恶化及死亡的重要因素。其中,肾活检就发现约90%狼疮患者同时伴有肾损害。