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帕金森病是一种表现为震颤、肌肉僵直、运动困难、姿势障碍为主的疾病,有的病人好像戴着一副面具般地面无表情,有的病人不能自主地手脚乱动。得这种病的多数是中老年人,近年来青年人有增多的趋势,治疗困难。随着科学技术的进步,国际上帕金森病的治疗出现了一些新的方法,其中,脑起搏器技术是近30年来帕金森治疗中的最大突破,目前这种微电子手术已经被美国指定为可以通过医疗保险报销的有效治疗方法,大量应用于临床,欧美多国已有数万名病人接受了这种高新手术。
郭博士介绍,脑起搏器手术在立体定向技术下进行,手术时医生将一根比圆珠笔芯还细的高频刺激电极植入病人的脑深部特定神经核团,然后发出常人感觉不到的微小电脉冲,对核团进行慢性刺激,抑制病人异常的脑电活动。脑起搏器并不安装在病人脑内,而是埋在病人肩膀处的锁骨下面,由一至两根导线通到病人脑内,通过不同强度、脉宽和频率,调整大脑内神经元活动。
脑起搏器的锂电池可持续使用10年左右,没电了还能换电池,而且植入体内的这些部件不会影响病人的正常生活。安装脑起搏器可以控制帕金森病的主要症状,不同程度地减少药物剂量;完全消除或者减轻药物引起的副作用;改善病人生活质量、提高日常生活能力;脑起搏器可在体外进行无创性调整。与其他治疗方法相比,脑起搏器手术能够维持长期稳定的疗效,不损伤脑内的神经核团和神经传导通路,从而避免了手术部位附近脑功能的损伤及永久性并发症。由于手术没有改变病人自身的脑组织,将来医学取得新的进步后,病人还可以接受更加先进的治疗药物、脑移植术、基因治疗等。最新的研究报道说,与药物治疗仅仅能控制症状但不能阻止病情恶化相比,脑起搏器不但能较稳定地控制症状,还能延缓或者阻止病情进展。
安装脑起搏器手术的整个过程病人大部分时间是清醒的,感觉不到疼痛。有趣的是,手术台上脑起搏器还没打开,也不服药,大部分病人的症状就会有所改善,有的人甚至可以抬起原来“指挥不动”的胳膊,这可能是因为植入的电极改变了病人不正常的脑电波,它预示着医生已找到了准确的靶点定位,手术不仅立竿见影,还将取得良好的疗效。