脑膜炎严重吗？会有哪些症状，容易医好吗？有100分之几会留下后遗症？

脑膜炎的定义
当我们脑部的脑膜及脊椎周围的脊髓液被感染并产生发炎症状时，我们称为脑膜炎。常见的形态有细菌和病毒。以细菌性脑膜炎症状比较严重。
细菌的来源有可能是：
1. 间接性，比如体内某部位感染后经血液传播至中枢系统，
2. 直接性的感染，如严重的头部外伤，耳朵、鼻咽、牙齿的感染。
脑膜炎病患的咳嗽，打喷嚏也具有传染性，总之当您周遭有一位脑膜炎病人时您都是高危险性被传染者，因此避开和对方亲嘴、共用餐具或牙刷等物品。
脑膜炎会突然攻击，且其显现的症状和一般感冒很像，因此常被忽略。脑膜炎造成的死亡率约10%。其预后也常常导致永久性的神经病变，如耳聋、盲目、语言障碍、 脑部损坏。

脑膜炎的症状
高烧(＞40℃)、颈部僵硬、严重头痛、食欲不振、意识不清、呕吐、抽搐、倦怠、思睡、对光敏感、小血斑於皮、皮肤疹{由其在腋下、手、脚部位}，这些脑膜炎的症状，和感冒症状雷同，常是引起误诊的原因。症状的变化可能会在一至两天发生，有些在数小时后即危及生命。
在婴儿及新生儿，高烧、头痛、颈部僵硬并非其典型的症状，有时反而出现低温的情形。 这群病人出现的症状有：尖锐且持续的哭声、不寻常的思睡、食欲很差、非常敏感、有些其囱门有膨胀的情形出现。
在老年人，以上的症状或许会出现，也可能不会，但是会显示隐伏性的症状，如意识不清、迟钝。
严重的细菌性脑膜炎也会有休克、昏迷或抽搐{类似癫痫}症状产生。

致病菌
除了细菌和病毒会引起脑膜炎感染外，尚有霉菌、螺旋体、原虫、结核菌。以细菌性脑膜炎，常见的致病菌种有：
＊ 肺炎双球菌(Streptococcus pneumonia)－常见於大人和大小孩，除了导致脑膜炎外，也会引起肺炎。感染的起点可能因头部外伤或耳朵感染所导致。
＊ 脑膜炎双球菌(Neisseria meningitidis)－常见於5岁以下儿童、住宿的学生。开始时会有上呼吸道感染，经血液传播至身体其他部位，最后通过各式防御障碍后到达脑或脊髓液。容易造成地区性流行病。目前有疫苗可打，但是有效期只有3-5年，且脑膜炎双球菌SEROTYPE B无效。
＊ 感冒嗜血杆菌(haemophilus influenza)－在五岁以下儿童曾是脑膜炎的致病菌排行冠军的菌株，目前因b型嗜血杆菌疫苗上市后，这类的脑膜炎已减少很多。一般疾病发生时，会伴随者上呼吸道感染或中耳炎。托儿所中的小孩是容易传播的地点，因此这?钺ㄜn特别小心。
＊ 李思特菌(listeria monocytognes)－这类菌株可到处生存：土壤、、灰尘、食物(如乾酪、香肠/热狗、肉类)，宠物或流浪动物，都有可能成为带菌者。孕妇新生儿老年人对它非常敏感，由其是怀孕末期的妇女，危险机率高达20倍，菌株会穿过胎盘，导致死产/流产或胎儿出世后不久既死亡。
病毒性脑膜炎也称为无菌性脑膜炎－症状比细菌性的轻微，正常程序约1至2周之后自然痊愈。以肠病毒最常见，其他如腮腺(mumps)、庖疹。
慢性脑膜炎－可能是急性脑膜炎演变而来。常见的致病微生物是杆菌类，比如结核杆菌。显示的症状和急性的相同。
霉菌性脑膜炎－以隐球菌为主，发现在AIDS病人约10%，先由肺部造成感染，再经血液循环转移，侵犯中枢神经系统。可用抗霉菌药物治疗，但必须长期使用，否则容易再复发。

如何检查与诊断?
除了例行的听诊及病人的主诉外，下列检验数据可协助医师尽早诊断病人是否为脑膜炎。
1. X－光或CT scan (脑部电脑断层扫瞄)：探究中枢神经系统外形之变化，因头骨内的中枢神经很紧密，以一般的理学检查不易进行。
2. 腰椎穿刺(lumbar puncture)－抽取病患的脊髓液，做更详细的分析及病原菌的培养，是脑膜炎重要检查之一。取样的过程约30分钟，过程中，病人会感到有压迫感且取样完毕后会头疼。当然整个过程中多少会带来感染的机会。
脊髓液主要鉴别诊断－抹片检查、白血球总数及分类、糖量、蛋白质，共四项。其结果的判读对照表如表格一。

表1、脑脊髓液检查结果的判读



3. 细菌培养－培养出来的细菌可协助医师选择更有效的药物(抗生素)。
4. 如果怀疑是病毒感染，可用PCR (polymeras chain reaction)来测试特殊的病毒。

治 疗
细菌性脑膜炎以抗生素为首选药，若为急性细菌性脑膜炎，必须静脉注射有效之抗生素，减少并发症，让病人在最短时间内得到最好疗效。其他：支持性疗法，如类固醇－预防预后产生的听力障碍或水脑，解热剂－退烧作用。

抗生素的选择可参考以下表格：


病毒性脑膜炎的治疗大部份以支持性疗法，如多休息、点滴输注，发烧时给予退烧药，身体有疼痛感时给于镇痛剂缓解。若是疱疹型病毒，一般给予抗病毒药物治疗。若病情严重（如脑脓疡）则可能须以开刀方式处理，。
除药物治疗外，病患卫教也相重要，教导病患建立良好的生活习惯(多休息、不熬夜)、经常洗手、多吃蔬果类、吃煮熟的食物、多运动以增加免疫力。
预防注射( Imunization )
通过卫目前生署许可上市的疫苗：
1. B型流行性感冒杆菌疫苗－适合对象五岁以下儿童
2. 肺炎双球菌疫苗

结论
脑膜炎是一个必须相当谨慎面对的感染症，因诊断的延迟会耽误病人的生机。所以当您怀疑家人有类似脑膜炎的症状时，应立刻寻求正确的治疗及照顾。
我们期望有更多更新的检验方式协助医师能在最短时间内确立诊断。
另一方面，毒性低、效益更好的抗生素也是目前研究的方向