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风湿关节炎的最大特点是部分病人容易发生关节畸形。据临床观察,在所有的疾病中,
类风湿关节炎的致畸率、致残率是最高的。我们常能看到各种各样的关节畸形,有的手变成鸡爪状;有的两上肢伸不直;有的两膝关节屈曲致使行走困难,但这些病人罕有致死的。类风湿关节炎死亡原因主要是感染、心血管、肾脏的疾病。有资料表明,若有关节外表现,即内脏受累的类风湿关节炎病人,其病死率比无关节外表现的病人高出1倍左右。因此,哪些指标能提示类风湿关节炎病人容易发生内脏受累,这是大家感兴趣的,也是病人非常关心的问题。到目前为止,尚无指点“迷津”的确切依据,但以下几项指标,有助于作出判断:
(1)高滴度的类风湿因子;
(2)Ⅲ人—DR4(人类白细胞抗原DR4)阳性;
(3)抗角质蛋白抗体阳性;
(4)嗜酸粒细胞增多,常常提示类风湿结节、肺纤维化、血管炎、浆膜炎的发生率增高;,
(5)血小板计数增多,也提示类风湿关节炎的严重程度和关节外表现密切相关。
当然,类风湿关节炎病人一旦出现任何不适,则应抓紧时间作相应的体格检查,以及实验室、X线等检查。