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中医传统理论认为:“心主神明”,“头者,精明之府”。即心与大脑高级中枢神经功能有很大关系。历代医家对脑的功能也多有论述,如明代李时珍《本草纲目》中有“脑为元神之府”的记载,清代王清任更有“灵机记性不在心,在脑”之说。由此可以看出中医认为智能为脑所主,也与心有很大关系。
脑之所以能正常工作,有赖于脑髓的充养,神明的主导。肾为先天之本,肾藏精气,生髓充脑;脾为后天之本,主化生气血;心神明,主血脉运行。显然,脑的功能正常与否,与心、肾、脾等脏器的盛衰密切相关。
由此可以看出,老年痴呆病因在脑,与肾、脾、心等脏器虚损,气血精髓亏虚及气血津液运行失调、痰浊瘀血阻滞脑窃有着密切关系,属于本虚标实。
中医对老年痴呆病因的认识
中医认为:“高年无记忆性者,脑髓渐空”。“人之精与志皆藏于肾,精不足则志气衰,不能上通于心,故迷惑善忘也”。中医又认为:“凡平素多痰,或以郁结,或以下遂,或以思虑,或以惊恐而渐致痴呆”。“心气虚,神不清而生痰,痰迷心窃则遇事多忘”。“凡心有瘀血亦令人健忘”。总之,中医认为老年痴呆病因与老年人的体质有很大关系,情志不调、外伤和中风等也可导致本病的发生。
中医认为肾虚、脾虚和心虚是导致衰老的主要原因之一。人到中年,随着年龄增加,肾、脾、心的功能也渐虚弱,即出现所谓的生理性衰老。流行病学调查也表明,许多中老年人都有肝肾亏虚或心脾两虚之证。若老年人久病缠身,更易导致气血亏虚及心、脾、肾等脏器虚损。气血亏虚则心、脾、肾等脏失所养,脾肾虚损则气血生化无源,导致精髓空虚,脑失所养,神明失司,其人多善忘、痴呆。
正是因为老年人脏腑气血不足,功能失调,则气血津液的运行机制发生障碍,气机不畅则为气滞,水湿不化则为痰阻,血运不利则为血瘀,出现气滞、血瘀和痰浊停滞,它们都属实邪范畴。而这些病理性的实邪存在,不仅进一步耗伤气血精髓,加重脏腑虚损,导致恶性循环;痰、瘀还可以上行于脑,痹阻脑络,蒙蔽清灵之窃,使神明不清,发为痴呆。