在临床上,有时还可见到一些智能障碍的患者与痴呆有类似的表现,但其本质迥然不同的情况。这类智能障碍主要由于强烈的精神创伤而产生,因而在大脑的组织结构方面并无任何器质性的损害,病变的性质基本上是功能性的。它们的表现可有“故意做作”的惊异表情;行动似乎幼稚荒谬,但目光仍显机灵,故称为假性痴呆又称心因性痴呆。
假性痴呆大都伴随意识障碍的智慧活动暂时失常,显得“比痴呆还痴呆”。假性痴呆的预后比较良好,其智能障碍通过精神科的适当的治疗和处理,在短时期内可以完全恢复正常。常见于癔症及反应性精神病。
经常看电影当中的一些情节,某个人突然遭到沉重的打击如失恋或者亲人的不祥事件,而不能自控,结果就出现呆傻的症状,而一但该事实被证明是假的,其症状就会减轻直至消失,这就是假性痴呆. 而象鲁迅小说中的祥林嫂可就不是假性痴呆了。