病因大多不明.多数病人为中年老年人,由于肌腱血液供应不良反复遭受轻微外伤常导致较大损伤.反复或剧烈外伤(不完全断裂),劳损,过劳(由于不适应)运动等,为最常见的致病原因.某些全身性疾病(常见于类风湿性关节炎,进行性系统性硬化症,痛风,赖特尔综合征及淀粉样变性)血胆固醇升高(Ⅱ型高脂血症)同样也累及腱鞘.较年轻的成年人尤其女性,播散性淋球菌感染可引起迁移性腱鞘炎,伴有或不伴有局限性滑膜炎.