研究资料表明,一般人从20岁开始,就有退行性变化。40岁时,几乎90%的人负重关节都有或多或少的增生性改变,但绝大部分很轻,不致影响身体健康。随着年龄的增长,这种骨关节病变化日趋严重,一般来讲,重体力劳动者、运动员发病更早一些。在骨刺的刺激下,患者在活动中疼痛加剧,如果骨刺长在颈椎、腰椎等部位,还会压迫脊髓或脊神经,病人感到肢体麻木、眩晕、头痛、视力下降。个别严重的会部分或全部丧失劳动能力,生活不能自理。增生长在双膝关节,则下肢活动受限,蹲下、站起都很困难。
根据世界关节病基金会统计,骨关节病的患者约占世界人口十分之一。因慢
性病造成的病残中就有一个与骨关节病有关。由于缺乏特效的治疗方法,病人越来越多,虽然不致于危害人的生命,但对家庭、对社会造成严重的影响,给患者的工作、生活带来诸多不便。重者伴有功能障碍,个人生活琐事都需要求助于人;轻者每天都感到有各种不适。过去这种病虽然治疗方法及药物颇多,但收效欠佳。