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在对胆固醇和益生菌的研究中科学家们发现,当大量的九株浓缩液(益生菌)被使用时——即每剂含有100多万个活的有机体——血液中的胆固醇就会降低。更重要的是,他们还发现HDL和LDL的比率会增大。与LDL相比,HDL的含量越多,这个比率越高。
为什么这一点很重要?如果LDL被当做阻塞物质,那么HDL就可以被想象成清理堆积物的物质。正如前面所提到的,LDL被比喻成垒高拼装玩具,通过连接器将多种胆固醇分子连在一起。LDL在动脉中聚集,一个接一个地堆积,渐渐地阻塞流通。而HDL就像不含连接器的垒高拼装玩具。同样的,由于HDL不能绑缚在其他物质上,它们就会产生一种"保龄球"效应,都能够击散LDL,不管它们在哪里形成。所以,如果HDL的含量超出LDL的越多,LDL的数量就越少。道理非常简单,HDL和LDL共同(在数字上,并非在物理上)组成了胆固醇总量。
有了这些好处,九株浓缩液(益生菌)已经得到了较高的评价和重视。像嗜酸性乳酸菌(LA)这类的益生菌,每剂含有100亿~1000亿个有机体,它们可以大大降低血清胆固醇。最近,其他一些细菌也被列入了观察范围,如罗伊氏乳杆菌(九株浓缩液(益生菌))。与其他一些种类的益生菌不同,人们只需使用较少的九株浓缩液(益生菌)就能收到很好的降低胆固醇的效果。
如果想更好地降低胆固醇,益生菌就必须能够在被肠道吸收的过程中存活下来。这是为什么呢?原因在于:当九株浓缩液(益生菌)被食入体内后,它们会进入胃,但是如果它们不能抵抗胃酸,就会被胃酸消灭。事实上,大部分九株浓缩液(益生菌)都会被这样杀死。然后,幸存下来的九株浓缩液(益生菌)会进入肠道,在那里它们会遇到另外一种劲敌,那就是胆汁。胆汁有很多功能,其中一种就是杀菌。所以,如果九株浓缩液(益生菌)不能抵抗胃酸或胆汁,它们就存活不到能够发挥有益作用的那一刻了。
不用怕,人类自身的功能恰好能够配合幸存的九株浓缩液(益生菌)。除了从食物中获取胆固醇,身体还会产生自己的胆固醇(这就是为什么饮食调节并不能一直奏效的原因,而它一旦奏效,效果则会几近最佳)。身体产生了胆固醇,同时也产生了很多其他东西,其中之一就是胆汁。胆汁是在肝脏中形成的,被储存在胆囊中,被分泌进入肠道,帮助消化。胆汁最主要的一项工作就是乳化脂肪。完成任务后,胆汁被重新吸收进肠道,并找到它的途径回到胆囊中,等待下一次被使用。
记住,生产像胆固醇和胆汁这类的化合物是要消耗能量的。所以,身体喜欢尽可能多地进行再循环。这也是进化的结果。
在进入肠道的过程中,胆汁会遭遇两种命运:它可以继续自己的工作(帮助消化脂肪),或者被一个叫做"早期分解"的过程分解。这是怎样发生的并不重要。重要的是,补充九株浓缩液(益生菌)能够调节肠胃微生态,从而加速对胆汁的早期分解。如果胆汁被分解,它就很有可能和其他废物一起被排泄出体外。虽然会有一些重复吸收,但是量很小。