引起癫痫病的发病原因很多,有脑部的病灶或弥漫性的病变引起的,也有全身性的代谢中毒所致的,还有一些起因迄今不明。在临床上,常见的发病原因中,以脑外伤、脑肿瘤、脑血管疾病、颅内感染等显得更为重要。
①、脑外伤(内含开放性脑外伤和闭合性脑外伤):据有关资料统计,在癫痫病人中,大约三分之一有头部外伤病史。毫无疑问脑外伤确实是引起癫痫发病的主要原因之一。就脑外伤本身来说,病人在脑外伤后发生癫痫的仍是少数,脑外伤后大约有5%的病人出现癫痫发作,但脑外伤后,早期出现癫痫发作的病人中,可能为晚期出现癫痫的四分之一。分娩时造成的脑外损伤,是小儿时期癫痫发作的重要原因。脑部手术后引发的癫痫,一般取决于手术创伤、局部水肿、神经细胞代谢紊乱等因素,而发生率则于手术方法的选择、病变性质、手术部位,以及患者在手术前是否发生过癫痫有关。
②、脑部疾病(内含脑肿瘤、脑血管病、颅内感染等)是引起癫痫病发作的常见因素,尤其是成年以后的所谓晚发性癫痫,所占比例数就更高些。由于脑瘤的生长,压迫或影响周围脑组织及其血管,产生脑水肿、肿胀、缺氧、缺血、脑组织硬化或萎缩,导致这些神经细胞的代谢异常及膜电位的改变,往往在内源性或外源性因素刺激下就会产生异常放电,引发癫痫;另外一部分幼年患者由于血管畸形而诱而癫痫;还有一部分患者因颅内细菌性、病毒性寄生的感染,引起脑炎、脑膜炎、蛛网膜炎、脑脓肿等,也可引起癫痫发作。
③、由全身因素引起的癫痫,如一氧化碳中毒、急慢性肾功能衰竭、低血糖、低血钙、高血压脑病、胰岛腺瘤、甲状腺功能亢进,以及各种全身感染,维生素B6缺乏等等,均可引起癫痫发作。
以上发作情形,医学上称为继发性癫痫和症状性癫痫,除此之外,一些无脑部器质性和代谢性疾病的表现,其致病原因尚无明了的一部分癫痫,称之为原发性癫痫病或特发性癫痫病。