泰胃美治带状疱疹——老胃药有没有新出路？

患过带状疱疹的人可能终生都无法忘怀它所带来的剧痛，这种由“水痘-带状疱疹病毒（VZV）”引起的疾病初次入侵人体时即引起水痘，虽然痘疹遍布全身，模样甚是吓人，但水痘并不疼痛，只会造成一些瘙痒不适。然而疾病痊愈后，病毒并未完全从人体内清除，而是潜伏于人的神经细胞内。一旦人体的免疫功能因为劳累、精神因素，抑或其他疾病而下降，潜伏的病毒即会沿神经下行，到达其支配的皮肤，形成带状疱疹。

即使解决了药物试验的问题，泰胃美还面临着其他的问题。一个药能不能被用于治疗某种疾病，不是由医生说了算，而是有药品监管部门说了算（在美国是FDA，在中国则是药监局）。通常一个药物要取得新的“适应症”，必须由生产药物的厂家向药品监管部门提出申请，相关部门审批通过后才能生效。医生将药物用于未经药品监管部门许可用途，即为违规。可见生产药物的厂家对药物的命运有着相当高的决定权。如果药厂不愿为利润微薄的老药申请新指征的话，即使有大量证据证明药物的疗效也是没用。看到老药面临的如此严峻的难题，我们就不难理解为什么医生不愿意给带状疱疹病人使用泰胃美了。

泰胃美只是老药面对困境的一个缩影。事实上，前面提到的几种老药焕发新春的典范，只有阿司匹林对预防心脑血管意外的疗效获得了“合法”的地位。氯喹治疗类风关以及反应停治疗血液病的疗效虽已获得相当多的临床证据支持，但尚未获得国家药监局的批准，因而处于“合理不合法”的异常窘迫的境地。面临重重困难，老药物想要焕发第二春，很难。