护肝

这一发现是“引人注目的”，西南医学中心的Steven McKnight说，因为他们表明以前仅仅知道是调节DNA转录的C/EBPB也能够调节其他蛋白质的活性——这两种功能在这以前一直被认为是独立的互不干涉的。他说，这些具有不同功能的蛋白的发现，对于蛋白质只能处理一种单一的特定的任务的假设提出了挑战。 　　为了观测这一发现是否能够帮助预防肝脏疾病，研究者利用转基因鼠植入不能结合磷酸化基团的C/EBPB。当暴露在危险的毒素环境中时，这种小鼠也不会表现出肝硬化；对照组的小鼠会迅速的发病。护肝研究者的工作发表在10月26日的Molecular Cell上，希望能够在不久的将来制造出这种蛋白的变异型号，能够用于人类。
　　加州大学科学家Martina Buck和Mario Chojkier希望知道C/EBPB能够作些什么以及它是如何启动的。应用放射追踪，他们发现一种磷酸化的分子卷入到其中。进一步的生化研究表明C/EBPB通常会保持肝脏处于一种由活化的caspases监视的状态。但是当这种磷酸化分子参与后，caspases受到抑制。然后平滑肝细胞堆积起来最终导致肝硬化。
　　当肝脏被感染或象酒精等毒素的损害时，护肝它会通过活化平滑肌的肝细胞修复这种损伤。慢性损伤导致修复细胞的过分使用，会导致堵塞血管。最终，肝脏饥饿而死。负责启动这种修复过程的是一种分子链反应，由信使蛋白启动，最终会活化一种叫做C/EBPB的蛋白。
　　更加健康的肝脏。护肝一项新的发现可能会帮助肝硬化的病人（底部）恢复健康的肝脏（顶部）科学家们已经开发出转基因鼠，这种小鼠不会患导致死亡的肝硬化——即使它们被暴露在毒素环境或者每天饮用大量的威士忌也不会。该研究显示了一种可以用于预防肝硬化的途径。