壮乡药市的形成及作用

    在桂西壮族聚居的靖西县，流传着-种很有特色的药市习俗。壮族聚居的广西忻城县、贵港市等地，据说也有药市，但其规模则未能与靖西药市相比。

    壮乡药市到底起源于何时，现尚未发现比较明确的文献记载。考之《四民月令》、《风俗通》、《荆楚岁时记》等民俗书，亦仅有端午节折艾、挂蒲、饮雄黄酒之兴起，而未述及药市。笔者十多年前曾访问了靖西县城郊区奎光村76岁的老壮医农国学以及该县史志办公室的有关人员，均一致认为，药市的历史至少在百年以上，证据是：农国学的师傅，已故名老壮医陆瑞卿等老一辈人，儿时已亲眼见到药市的盛况，从药市形成之初到出现盛况，其间应经过较长的时间，所以说靖西的壮乡药市，其历史当在百年以上。1899年归顺(即今靖西县)知州颜嗣徽撰修的《归顺直隶州志》虽无药市的记载，但并不是当时药市尚未形成，而是作者对这种壮医药风俗不以为然，未予收录。曾学连曾在1983年6月5日的《南宁晚报》上，以"端午药市"为题，指出靖西药市始于明末清初。当地民间传说，药市是古时候这里一位被人称为"爷奇"的医术高明的老壮医，带领壮族民群，大量采集各种民间草药，跟一个在每年农历五月初五喷射毒气，散布瘟疾，危害人间的妖怪"都宜"(壮语，即千年蛇精)作斗争并取得胜利后逐渐形成的。传说当然不能作为确证，但它至少能说明药市形成的年代相当久远，说明壮族群众有利用草药同疾病作斗争的传统和习惯。壮乡男女老少通过逛药市，使壮医药知识得以交流和传播，这不但是一种有关医药的良好民俗，也是壮族医药史上的重要篇章。至于靖西药市为什么比其他壮乡药市更具规模，更丰富多彩，是与该县得天独厚的自然地理环境，盛产田七、蛤蚧等名贵药材以及县城新靖镇作为边陲重镇，是各种土特产品的集散地等因素有关。

    笔者随广西中医学院医史文献室《壮医研究》课题组，于1983年11月及1984年6月，两次对靖西县的壮族民间医药情况进行了实地考察，其中关于靖西壮乡药市的基本情况如下：

    一是固定在端午节举行。《靖西县志》载："五月五日，家家悬艾虎，持蒲剑，饮雄黄酒，以避疠疫。"当地的习俗认为，端午节的草药，根叶肥壮茂盛，药力特别大，疗效特别好。而这一天去逛药市，饱吸百药之气，就可以预防疾病的发生，一年之中少生病或不生病。

    二是上市的药材品种多。药市这一天，新靖镇街头巷尾，圩亭屋檐下，都摆满了中草药，不下五六百摊，药物品种亦在数百种以上，其中有比较贵重的中草药材(田七、蛤蚧等)，也有大量的常用药物(金银花、薏苡仁)以及采自深山河谷的钻地风、九节风、大风藤、岩黄连、独脚莲、八脚莲、黄花、倒水莲以及透骨香、马蹄香、过江龙、千斤拔、川芎苗、黄精苗等等。售不完的中草药，晚上或挑回家，或互相馈送，常见易找的品种有些丢弃路旁，总之都在当天加以处理。

    三是赶药市的人极多，远远超过一般的圩日。端午节大清早，就有人挑药上市。有些家离圩镇较远的壮医药农，在端午节前的两三天，就预先把药材运到县城(或附近圩镇)，以便端午节时集中摆摊。靠近中越边境的化峒、湖润等乡镇的群众，也大量挑运药材到新靖镇来。八九点钟后，成百上千赶药市的群众，成群结队，着节日盛装，陆续提篮拎筐地来了。不仅有城里的男女老少、郊区的农民群众，还有从数百千米外特地赶来逛药市和采购药材的外地草医、商业人员等。中午时分，药市达到了高潮，不下万人，热闹非凡。赶药市的群众中，有专程来买药的、卖药的、看药的，有来向壮医药农请教医药知识的，有前来找壮医诊病的，也有专为"吸药气"而来的。一直到下午太阳落山，药市才逐渐散场。县医药公司也在药市大量收购有关药材，每逢端午药市，药价一般是比较便宜的，故而人们尽兴争相选购。可以说端午药市既是壮乡中草药的大展销，也是壮族民间医药经验自发性质的大交流，这对壮医药的发展大有益处，对壮药的发掘、使用、交流、发展起到了促进作用。