当饮食、运动等疗法没有达到理想的减肥效果时,适当服用一些食欲抑制剂还是有利于进一步减少脂肪的。食欲抑制剂大多数是通过儿茶酚胺或者5-羟色胺等中枢神经介质,调节下丘脑摄食及饱感中枢而发挥减肥作用的。目前已经正式上市、又比较常用的西药有如下几种:⑴ 苯丙胺及其衍生物:是儿茶酚胺类似物之一,也就是说它们的结构类似于神经介质。苯丙胺是一种老药,早在20世纪30年代就有人将它用于减肥。后来苯丙胺的衍生物不断问世,如甲苯丙胺、苄甲苯丙胺、邻氯苯丙胺、苯甲吗啉、苯双吗啉、二乙胺苯酮、氯苯丁胺等等。它们均能促进多巴胺和去甲肾上腺素的释放,同时阻止这两种儿茶酚胺的再摄取。这些儿茶酚胺又作用于下丘脑,抑制食欲,达到减肥的目的。同时,苯丙胺及其衍生物还能促进中枢神经,增加机体对糖类的摄取与利用,促进脂肪分解,增强机体代谢产能。⑵ 吲哚类药物:这是另一种儿茶酚胺类似物,包括环咪吲哚和氯苯咪吲哚。它们也具有儿茶酚胺样作用,能抑制食欲,减轻体重,而且副作用比苯丙胺类为小,对心率和血压影响不大。⑶ 5-羟色胺能药物:这类药物能够阻断神经元对5-羟色胺的回收,所以增加了5-羟色胺的作用,兴奋下丘脑饱感中枢,从而使食欲降低,体重减轻。5-羟色胺能类的代表药物包括芬氟拉明和氟西丁。芬氟拉明是近年来用的最多,副作用较小的减肥药物之一。它的减肥效果非常肯定,而且已经经过了30年的考验。一项大规模的临床验证表明,服用右旋芬氟拉明一年后,体重可减轻10.3%。⑷ 肾上腺素能受体类似物:这类药物目前只有一个正式上市,叫做去甲
麻黄碱,它可以作用在下丘脑室旁核的肾上腺素能受体,抑制食欲、减轻体重。服用这种药,平均每星期可减轻体重0.23公斤。
另外,还有许多种类的药物可能成为减肥的良药,只是研究还不充分,距离正式上市还有一定的过程。这些新药有许多作用机理和已经上市的几种药物相同,都是抑制食欲、减少食物的摄入,包括单胺回收的抑制剂、鸦片受体拮抗剂、双胍类降糖药、a2-肾上腺素能受体拮抗剂、神经肽类(如瘦素和胆囊收缩素等)以及糖酸。另外一些药物则试图通过其他途径减肥,比如消胆胺,可以结合胆汁酸,抑制甘油三酯的消化,从而减少脂肪的吸收。Orlistat可以阻断胰腺脂肪酶的作用,减少甘油三酯在肠道的水解,同样可以减少脂肪的消化和吸收。一些人工合成的甜味剂,如阿斯巴甜,既可解馋,又不增加热卡的摄入,这样就相对减少了吃糖的机会,起到间接减肥的作用。注射生长激素则可以增长肌肉、减少脂肪,尤其是减少腹部的脂肪。β2-、β3-肾上腺素能药物则可能增加热能的产生,从而消耗脂肪、减轻体重。值得注意的是,有一些过去长期用于减肥的药物,或者因为疗效不明显,或者因为副作用太大,目前已经不主张再用于减肥。比如甲状腺激素、绒毛膜促性腺激素和洋地黄等等。