近年来,干细胞研究的一个新趋势是希望将干细胞诱导分化为精子或卵子,因而人造精子研究和人造卵子成为一个新的研究热点。人造精子研究已经持续了十几年的时间。
同年,新加坡科学家培育出鱼的精原干细胞,并从中培育出了活的成熟鱼精子。
2004年,美国哈佛医学院乔治·戴利领导的一个科研小组报告说,他们用雄性老鼠的胚胎干细胞培育出精子细胞,并且把这些精子细胞注入了卵子。这也是首次使用人造精子使卵子受精的报道。
1994年,美国宾夕法尼亚州大学兽医学院的研究人员发展了在小鼠间移植精原干细胞的方法。1996年,科研人员将健康雄性老鼠的冷冻精原干细胞,植入了不能生育的雄性老鼠体内之后,后者顺利产生了精子。
但是此后数年间,人造精子研究进展不大。直到2003年初,日本的一个科研小组宣布,他们成功地把实验鼠的胚胎干细胞变成了精子细胞。
人造精子研究由来已久
2004年4月22日,权威科学杂志《自然》公布了令人震惊的消息:日韩科学家利用两只雌性老鼠未受精的成熟卵子重组培育出了一只没有“父亲”的单性老鼠,并取名“辉夜姬”。