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男性的主要雄激素为睾丸酮,95%是由睾丸间质细胞分泌,5%由肾上腺分泌。雄性激素对男性性欲的产生和性功能的维持有着十分重要的作用,但不是维持成年人性欲和性功能的唯一因素。如果切除雄性大鼠的睾丸,它的交配能力就会下降,并很快消失,如果再注入睾丸酮,交配能力又会恢复。越是低级的动物,性行为受性激素的影响越大,而越是高级的动物,则雄激素起的作用越来越少。雄犬阉割之后仍有相当的性活动,更高级的灵长类动物雄猿猴,在切除了睾丸之后,性活动并无多大减少。这些均在已发育成熟的动物身上进行。如在未发育成熟的动物身上行阉割,包括人在内,就会使这些动物完全丧失性活动能力。
许多内分泌系统的疾病会损伤睾丸的功能,其结果是性腺功能低下。若发生在青春期之前,第一性征(即男女外生殖器的差异)和第二性征的成熟会变得迟缓,而且个体性欲丧失,永远没有主动的性方面的兴趣。若是男性达到成年以后才发生雄激素不足的情况,其结果为多种多样,从完全丧失性欲,性欲减退,到性欲正常等情况都可能出现。
雄激素受脑垂体和下丘脑的调节,下丘脑、脑垂体及性腺激素之间存在相互联系、相互制约的复杂关系,它们一起参与控制和调节生殖活动,称为下丘脑-垂体-性腺轴。
男性睾丸酮水平在24小时内会发生节律性变化,早上最高,晚上最低。尽管男子常常在早晨出现勃起,但性活动最高峰的时]间都是晚上,看来人类的性欲不仅与激素有关,而且还受其它因素的制约。